Книга Перекрестки миров. Том 2, страница 10 – Джек из тени

— Я думаю, все понимают, что мы не можем планировать долгосрочную логистику, оперируя понятиями «глухой лес», «поляна» и «вон тот холм с сосной». Что у нас с картами, генерал? Где промышленные центры, логистические узлы, переправы, дороги?

Зверев снова включил экран, выведя на него подробную топографическую схему, на этот раз охватывающую куда большие территории континента. Карта была испещрена отметками, векторами и зонами предполагаемого покрытия местной активности. Докладчик, сверившись со своими бумагами, взял лазерную указку и обвёл внушительный сектор в правой части экрана.

— Как я уже упоминал, ближайший крупный муравейник римлян находится в полутора сотнях километров от нашего плацдарма, — пояснил Зверев, водя красной точкой по изгибу крупной, полноводной реки, прорезавшую эту часть материка. — Если судить по плотности каменной застройки и размерам оборонительных стен, это город с населением не менее сорока-пятидесяти тысяч человек. Классическая античная архитектура, акведуки, мощеные булыжником дороги, расходящиеся лучами к сельскохозяйственным угодьям. Крепкий региональный центр, возможно, столица местной провинции, где сидит их наместник.

Лазерная указка сместилась левее, выхватывая пару более мелких точек на карте, притулившихся у перекрестков дорог.

— Ещё пару мелких поселений, расположенных вдоль тракта, можно было смело классифицировать как военные заставы или почтовые станции. Хотя, судя по кадрам с беспилотников, там в основном ковырялись в грязи местные крестьяне, выращивая какую-то местную брюкву. Инфраструктура крайне примитивная: деревянные частоколы, рвы, грунтовые дороги, которые в первый же сезон затяжных дождей превратятся в непролазное болото. Для переброски нашей тяжелой техники эти направления потребуют серьезной инженерной подготовки. Про мосты вообще молчу, даже БТР не выдержит, скорее всего.

Генерал сделал глубокий вдох, и его лицо заметно помрачнело.

— А вот дальше, товарищи, начинались сплошные загадки и пепелища. Мы отправили высотные БПЛА дальше на «запад», за реку, вглубь материка, чтобы оценить промышленные мощности остроухих. И то, что мы там увидели, полностью ломает нашу первоначальную картину этого локального конфликта.

На экране появились новые снимки. Черно-белые фотографии, от которых веяло холодом смерти и тотальным разрушением.

— Наши БПЛА срисовали несколько крупных городов, два из которых были сожжены до состояния ровной, дымящейся площадки, — голос Зверева стал еще суше, словно он зачитывал сухой акт о вскрытии трупа. — Это точно не пожар от неудачно брошенного в соломенную крышу факела. Однозначно целенаправленное уничтожение. Но масштаб разрушений колоссальный.

По кабинету пронесся тихий, тревожный ропот. Уничтожение целого города до состояния каменной крошки, это уже не стычки в лесу. Это уровень применения оружия массового поражения, с которым придется считаться.

Зверев дождался, пока гул стихнет, и переключил на следующий видеофрагмент.

— Но самое интересное, что произошло дальше. На обратном пути один из БПЛА сделал крюк, чтобы осмотреть новый кусок леса. Там обнаружились поселения, причем домики стоят как на земле, так и на исполинских деревьях. Всего таких поселений нашлось пока что пять. И вот над пятым оператор решил снизиться, чтобы разглядеть, что там под кронами. Уже на первом заходе в беспилотник прилетела то ли стрела, то ли копье. В итоге минут дорогая машина. В последний момент на камере видна вспышка.