Книга Перекрестки миров. Том 1, страница 80 – Джек из тени

Дно рва превратилось в натуральную бойню. Выставленное охранение, державшееся в тени до последнего, ударило из всех стволов. Несколько Маго, сопровождавших кавалерию, попытались было помочь, начав швырять в сторону позиций армейцев огненные шары. Но тех споконйных дней хватило с лихвой, чтобы подготовить хорошо защищенные позиции. Один из магов, слишком увлёкшись колдовством, высунулся из-за дерева, и тут же упал замертво от пули снайпера. Через несколько минут все закончилось, когда короткими очередями добили всех раненых, что копошились на дне рва.

Именно в тот момент, когда казалось, что атака толкинистов окончательно выдохлась, когда напор на флангах ослаб, а в центре зияла огромная брешь, заполненная трупами элитных магов, небо разорвал омерзительный, ни на что не похожий визг. Это был звук, от которого кровь стыла в жилах, а волосы на затылке вставали дыбом.

Все инстинктивно подняли головы. Из-за низких, серых облаков, словно вынырнув из другой реальности, появились три тёмные фигуры, медленно снижаясь по широкой спирали.

— Драконы… — выдохнул кто-то из мотострелков, и в его голосе смешались ужас и какой-то детский, восторженный трепет.

Корнев тоже смотрел вверх, но его реакция была другой. Никакого восторга, только холодный расчёт.

— А эти побольше будут, не то, что в городе — пронеслось у него в голове. Местные драконы были другой расцветки, но старлей был уверен, это никак не снизит атакующие качества зверушек, одна из которых за мгновение превратила микроавтобус в ничто.

Появление воздушной поддержки оказало на толкинистов магическое действие. Боевой дух, почти сломленный потерями и неудачной атакой, вспыхнул с новой силой. По рядам наступающих прокатился восторженный, многоголосый рёв. Ушастые, которые уже начали было отступать, развернулись и с удвоенной яростью бросились на позиции армейцев. Натиск на лагерь резко усилился.

Штатных зенитных установок, способных эффективно работать по маневрирующим воздушным целям, в сводной группе было немного. Несколько БМП с их 30-миллиметровыми пушками и крупнокалиберные пулемёты. Этого было явно недостаточно. Драконы, сделав круг над полем боя, словно оценивая обстановку, перешли в атаку

Одна из тварей открыла пасть, и из её глотки вырвался компактный, пульсирующий сгусток плазмы, похожий на маленький шарик расплавленного солнца. Он с шипением пронёсся по воздуху и ударил в крупную палатку. Второй дракон ударил по складу продуктов, который наспех организовали у подножия арки Врат.

Третий дракон сосредоточил свой огонь на позициях пехоты. Число раненых и убитых начало медленно, но неотвратимо расти. Ситуация снова стала критической. Прикрытие с воздуха дало толкинистам то, чего им так не хватало — возможность наносить удары по тылам, сея панику и разрушая инфраструктуру лагеря. Под аккомпанемент взрывов и рёва драконов, ушастые пехотинцы, воодушевлённые успехом, снова пошли на штурм.

От катастрофических потерь, от превращения всего личного состава в один огромный, дымящийся погребальный костёр, армейцев спасла простая, вбитая в подкорку ещё со времён «учебки» солдатская истина: хочешь жить — копай глубже. Эта незамысловатая мудрость, доведённая до автоматизма и приправленная отборным матом майора Сорокина, сейчас спасала десятки жизней.