Книга Стальной прибой, страница 80 – Джек из тени, Марк Блейн

Но главное было не в том, как они выглядели. Главное — как они шли.

Эта гоп-компания двигалась так, что у меня мгновенно сработал профессиональный рефлекс: «Опасность». Они шагали бесшумно, не бряцая амуницией, грамотно распределяя сектора обзора между собой. Пятнадцать матерых, обстрелянных ублюдков, которые привыкли убивать и выживать в любых условиях.

И на фоне этих терминаторов дичайшим, рвущим шаблон диссонансом выделялась девчушка.

На вид лет пятнадцать, не больше. Худенькая, бледная, русые волосы коротко, неровно острижены. Она жалась к самому центру их построения, судорожно прижимаясь к одному из головорезов. Ей здесь было вот вообще не место. Но, надо отдать ей должное, истерики не закатывала и шла ровно. Я очень надеялся, что она просто чья-то дочь или младшая сестра, которую не с кем было оставить, а не какая-нибудь ходячая бомба или сосуд для демона. В этом мире и не такое бывает, судя по всему.

Что интересно, с этикетом эти головорезы оказались знакомы отлично.

По какой-то невидимой, беззвучной команде вся пятнашка остановилась ровно за десять шагов до возвышения, где стояло мое кресло. Синхронно, как на плацу, преклонили правое колено и замерли, ожидая, когда им разрешат встать.

Для меня все эти дворцовые дрязги не имеют никакого значения. Я их терпеть не могу. Поэтому у нас в Каменном Круге не было никаких разодетых в пух и прах распорядителей, которые, стуча палками об пол, тянут твои многокилометровые регалии нараспев, заставляя гостей прочувствовать собственную ничтожность.

— Поднимитесь, — негромко сказал, не меняя позы.

Они удивленно переглянулись, явно ожидая пафосной речи, но поднялись. Быстро и без суеты.

— Доброе утро, господа, — я любезно, но без улыбки кивнул. — Вы проделали долгий путь. Перейдем сразу к делу. Кто вы такие, и какого хрена забыли на наших землях?

Услышав «наших», вожди орков тут еще шире расправили и без того широкие плечи, дружно посмотрев на гостей, как на то самое. Мне несложно, мужикам приятно.

Вперед сделал полшага их старший. Человек лет пятидесяти, с жестким лицом и седыми волосами. Одет в плотную кожаную куртку, под которой блестела странная кольчуга из черненого металла.

Он встретился со мной взглядом. Глаза у него были холодные, как гильзы на морозе.

— Ваше Величество, — голос у мужика оказался глухим, с легким хрипом. — Мы с Железных островов. И мы пришли…

Это было единственное, что он успел сказать. Справа от меня раздался звук, похожий на шелест разрываемого шелка. Лира, до этого момента изображавшая ледяную статую, рванулась с места с такой бешеной скоростью, что я едва успел зафиксировать её движение, встав передо мной. В обеих руках кицунэ уже тускло мерцали обнаженные клинки.

Орочьи вожди, сидевшие на скамьях, среагировали на бросок Лиры еще до того, как их мозги успели обработать информацию. Шестнадцать массивных топоров, секир и шипованных булав со свистом взлетели в воздух. Клацнули затворы. Три десятка гвардейцев синхронно вскинули револьверы, беря гостей на прицел.

Гости, надо отдать им должное, не обделались…

В целом ни я, ни гости такой реакцией моей лисы не удивились. Я — потому что доверял её инстинктам и знаниям. Ну а туристы с тех самых Железных островов, похоже, точно знают, какая у них репутация среди тех, кто живет на континенте. Поэтому все они спокойно стояли, пережидая вооруженную бурю. Разве что девчушка схватила говорившего мужика за руку, а он сжал её ладонь в ответ. Всё-таки, похоже, что это дочь. А раз притащил под стволы, значит, прямо сейчас точно не планировал схлестнуться на полную катушку. Но это неточно…