Онлайн книга «Стальной прибой»
|
Зал радостно напрягся. Все замерли в ожидании кровавой бани и раскиданных по паркету кишок. А эта машина для убийств, способная вырезать взвод тяжелой пехоты за мгновение, вдруг… покраснела. Натурально, густо покраснела от смущения, как первокурсница на выпускном, и, опустив глаза, неуверенно взяла веник из рук ошалевшего пацана. Видать, этим боевым теткам в их закрытых кланах так редко дарили обычные, черт возьми, цветы без привязки к ритуальным убийствам, что дамочку чуть не порвало от банальной женской радости. Паренек, осознав, что выжил, спешно ретировался, пока не началось. Оставалось только надеяться, что он благополучно переживет какую-нибудь «случайную встречу» с младшей княгиней чуть позже вечером, когда ей захочется продолжить знакомство. Боюсь проводами заката там не обойдется… Вторым титулованным бугром на этом празднике жизни выступал, разумеется, сам Михаил, то бишь, я любимый. Да, герцог для местной публики звучало, может, и не шибко гордо в отрыве от многовековых родословных, да и сам я в высших кругах до недавнего времени не отсвечивал. Но тут ситуация сложилась ровно как в том анекдоте про нюансы. Все, у кого в голове было больше одной извилины, прекрасно понимали, кто кому и сколько сейчас должен. Формально княжество Антива стояло само по себе. Но был один жирный политический болт, вкрученный в эту конструкцию: супругой Железного герцога числилась дочь старшей княжны. А такой брачный союз — это уже совершенно иной горизонт возможностей. Военных и экономических. Сплав технологий, нарезных стволов, артиллерии и элитной, практически неуязвимой магической разведки. Причем местные интриганы еще даже не подозревали о главном сюрпризе. Они не знали, что мертвые земли Мидгара уже де-факто находятся под моим полным контролем и, согласно кулуарным договоренностям, в ближайшее время официально отойдут Антиве. Забавно было смотреть на рожи местных халявщиков, которые там, у фуршетных столиков, на серьезных щах обсуждали, как они будут пилить «ничейные территории» после стабилизации фронта. Ох, сколько истерик и инфарктов ждало этих стратегов в обозримом будущем. Естественно, к моей фигуре пытались подбить клинья. Заслать в орбиту юных, сногсшибательно красивых и политически грамотных барышень местные рода попытались ровно трижды. Схема классическая: «Ой, простите, я оступилась», «Ваша светлость, а правда, что ваши пушка такая огромная?». Мда… Томные взгляды из-за веера, глубокие декольте, готовые вывалить содержимое прямо мне на грудь. Я держал удар под мелодичный смех Лиры, лениво отшивая девиц, пока в зал не вошла та, кто закрыл вопрос бабской конкуренции раз и навсегда. Тяжелые створки распахнулись, и в помещение в сопровождении Урсулы и тройки телохранителей шагнула герцогиня Элизабет. Все вопросы на тему того, кто в доме батя (точнее, маман), отпали сами собой. Она даже не пыталась казаться милой. Идеальное платье, подчеркивающее округлившийся живот, безупречная осанка, подбородок вздернут под таким углом, что казалось, она смотрит на присутствующих с вершины крепостной стены. Или просто как на говно, чего уж там… Настоящая аристократка в хрен знает каком поколении, в глазах которой читался холодный расчет и готовность убить одним только взглядом и словом. |