Онлайн книга «Стальной прибой»
|
— Позвольте представиться заново, господа. Герцог Михаил фон Вальдемар… Я опустился обратно в кресло и закинул ногу на ногу. Реакция была… скажем так, не шаблонной. Я ожидал истерики, криков про обман, ну или хотя бы выпученных глаз. Но, видимо, лимит потрясений на сегодня у лангрской элиты был исчерпан. Старый король лишь мелко, скрипуче закашлялся, это он так смеялся, прикрыв рот иссохшей ладонью. Старик серьезно сдал, от всех этих событий за последние месяцы, а может есть что-то еще из болячек, чего мы не видели. — Я так и знал, — просипел старик, утирая слезу, выступившую в уголке глаза. — Говорил же тебе, Алехандро… Не бывает таких наемников. Слишком ровная спина, слишком наглый взгляд. И эти девки твои хвостатые… Элита Антивы в роли прислуги у простого барона? Смешно… Вильяда даже не изменился в лице. Он только хмыкнул, задумчиво потирая подбородок. — Признаться, Ваша Светлость, — маркиз впервые назвал меня по новому титулу, и это прозвучало на удивление естественно, — я наводил справки через свои каналы на севере. Слухи ходили разные. Про какого-то инженера, который за год перевернул все военное дело герцогства, про пушки, сносящие замки, про орков, ходящих строем. Но связать мифического Железного Герцога с командиром шайки головорезов, который приперся в Торвальд решать дела с местным мэром… Вы умеете пускать пыль в глаза. А вот младший принц конкретно завис. Пацана просто выбило из колеи. Он смотрел на меня так, будто у меня прямо сейчас на лбу вырос третий глаз, из которого посыпались золотые монеты. Он переводил взгляд с меня на своего хихикающего отца, потом на невозмутимого Вильяду, и в его глазах читалась явная системная ошибка. Парень только-только свыкся с мыслью, что у него в союзниках крутой, но вполне понятный наемник, которого можно купить титулом и землей. А тут выясняется, что перед ним сидит правитель соседнего, до зубов вооруженного государства, чья армия помножила на ноль легионы Мортаны на западе. — Но… — принц наконец отмер, потряс головой, словно сбрасывая наваждение. — Какого черта, Ваша Светлость? На хрена вам всё это надо⁈ Припереться инкогнито в Лангр, возиться с нашими мелкими северными баронами, выбивать себе какой-то патент наемника? Вы правитель! Вы должны сидеть в своей столице и командовать армиями! Я искренне усмехнулся, пацан выдал ровно то, что должен был. — За него отвечу я, Ваше высочество, — тихо произнес маркиз Вильяда, выходя из тени на свет магических ламп. — Потому что это политика. И герцог Вальдемар играет в нее так, как и положено умному лидеру. Жестко и на опережение. Вильяда подошел к столу, налив себе стакан воды. — Подумайте сами, мой принц, — продолжил Око Короля тоном университетского лектора. — У Вальдемара сейчас хрупкий баланс. Они выбили темных из степей, отбросили их от своих границ. Но Мортана не успокоится. А теперь посмотрите на карту. Если Лангр падет… если ваш брат сдаст наше королевство темным эльфам — что произойдет? — Они получат плацдарм, — медленно, словно пробуя слова на вкус, произнес младший принц. В его глазах начало появляться понимание. — Огромную ресурсную базу. Наши порты, шахты, наши людские резервы, которые они превратят в пушечное мясо. Или закинут всех в магические круги в качестве кровавой жерты… |