Книга Воздушная кавалерия. Том 1, страница 44 – Джек из тени

— Тогда идём, — бросил он и, не оборачиваясь, двинулся вперёд.

Мы двинулись в путь. Каждый наш шаг по хрустящей стекловидной траве отдавался в ушах громким неестественным звуком. Тишина давила и заставляла прислушиваться к каждому шороху, даже к собственному дыханию. Мой разум, пришедший в себя после первоначального шока, теперь работал на пределе, он впитывал и анализировал то, что ощущал и видел.

Это был уже не привычный нам лес, а целая экосистема. Она была чужеродной и жила по своим законам. Да, логика в ней была, но она была нечеловеческой: я видел цветы, которые раскрывались не навстречу свету, а втягивались в себя, если рядом было хоть малейшее движение; нам встретился ручей, в котором текла не вода, а вязкая ртутно-серебристая жидкость, и текла она вопреки закону физики не вниз по склону, а вверх.

Я был программистом, и мой мозг привык к порядку и алгоритмам, но тут я внезапно оказался в царстве абсолютного хаоса. Испуга я не испытывал, наоборот, меня завораживало то, что окружало меня. Я столкнулся с самой сложной и невероятной системой, с которой когда-либо сталкивался. И сейчас я был внутри неё. Такого я не мог представить даже в самом фантастическом сне.

Не прошли мы и двухсот метров, как Клим резко остановился и поднял руку. Отряд замерли.

— Тихо, — прошептал проводник.

Я прислушался и в звенящей тишине услышал новый звук — тонкий мелодичный перезвон, похожий на игру крошечных колокольчиков. Этот звук доносился откуда-то справа.

— Что это? — шёпотом спросил отец.

— Смерть, — так же шепотом ответил Захар. — Поющие шипы. Растут на земле. Реагируют на вибрацию. Подходишь ближе, сразу выстреливают. Пробивают стандартный армейский броник с пятидесяти шагов. Наконечник смазан ядом, который останавливает сердце. Молчим и медленно отходим назад.

Мы начали пятиться, отходя шаг за шагом и при этом стараясь не издавать ни звука. Перезвон колокольчиков становился всё тише, пока не стих совсем.

Как только мы отошли на безопасное расстояние, Клим обернулся.

— Это была проверка, и вы её прошли. Но таких проверок будет ещё сотня. И достаточно провалить одну, чтобы перестать существовать. Запомните: здесь абсолютно всё хочет вас убить, всё: воздух, земля, растения. Даже тишина. Добро пожаловать в Аномалию, господа. Надеюсь, вы приготовились умирать.

Слова Клима не были пустой угрозой. Скорее, это была техническая инструкция по выживанию в среде, которая по умолчанию пытается избавиться от тебя. Возможно, слова проводника и были излишне грубыми и пугающими, но и место, в котором мы находились было крайне враждебно и смертельно опасно. Слова проводника дошли до каждого из команды, и наш разношёрстный отряд превратился в единый, пусть и напуганный до усрачки, механизм.

После «ободряющих» слов Клима все члены команды посерьёзнели и, приготовившись быть всё время на чеку, продолжили своё движение, медленно и тягуче просачиваясь сквозь смертоносную аномалию, где всё было подчинено совершенно непонятной и чуждой человеку логике. Я был предельно осторожен и внимательно следил за своими движениями, старался, чтобы мой корсет не издавал лишних звуков. Как и каждый из нас, я чётко вымерял шаги и контролировал каждый свой вдох. Давящая тишина сменилась на звенящую, и в этом звоне я будто слышал, как тикает таймер, что отсчитывает время нашей общей жизни.