Книга Воздушная кавалерия. Том 3, страница 47 – Джек из тени

Следом за ним шагнул вперед Синицын. Он ничего не сказал, просто молча встал в новый строй, но в его спокойном взгляде читалась непоколебимая решимость.

— Я не хочу подыхать в канаве, лейтенант, — подал голос Ворон. Он не стал делать шаг вперед, а просто скрестил руки на груди и посмотрел на меня своим умным, пронзительным взглядом. — И я не горю желанием превращаться в наемного убийцу на службе у государства. Но я видел, против кого мы дрались в том ущелье. И я понимаю, что если их не остановить, то скоро вся Империя превратится в одно большое ущелье, где нас всех и перебьют. Так что это уже не просто служба, это считай личное.

Он помолчал и добавил:

— Но у меня есть условие, мы работаем только по вашему приказу. Никаких «кураторов» из ИСБ, никаких штабных крыс, которые будут лезть со своими советами. Вы наш единственный командир.

— Условие принимается, — твердо сказал я. — Приказы отдаю только я.

Остальные, глядя на них, тоже шагнули вперед. Один за другим, без громких слов, без пафосных речей, просто сделали свой выбор. Последним, кто не двигался, был Матвеев. Он стоял, опустив свою огромную голову, и смотрел себе под ноги. На мгновение у меня екнуло сердце. Неужели он…

— Сержант? — тихо позвал я.

Матвеев поднял на меня свои глаза. В них не было сомнения, только тяжелая, мужицкая тоска.

— Я пойду с вами, господин лейтенант. Куда ж я без вас. И куда вы без меня, — проговорил он глухо. — Только одно… Вы сказали, что это грязная работа. Убивать исподтишка, в спину… Я солдат, командир. Я привык смотреть врагу в лицо. Смогу ли я так?

Я подошел к нему и положил руку ему на плечо. Его мышцы под моей ладонью были твердыми, как камень.

— Сможешь, Матвеев. Потому что враг, с которым мы будем сражаться, не заслуживает честного боя. Все, с кем столкнёмся, это смертельно опасные паразиты.

Матвеев долго смотрел мне в глаза, а потом медленно кивнул.

— Я понял, командир. Значит будем лечить…

Он сделал шаг вперед, завершая формирование строя…

* * *

Первым делом в новой, тайной войне было исчезнуть. Не физически, нет, нужно было стереть лейтенанта Кирилла Строганова, героя «Лисьей Норы» и командира третьей роты. Стереть его походку, его манеру говорить, его лицо. На его месте должен был появиться кто-то другой. Безымянный, незаметный, опасный. Мелкий хищник, способный затеряться в городских джунглях и не вызывать подозрений у крупных зверей.

Операция по созданию новой личности началась в неприметной квартире на окраине Владивостока, превратившейся в филиал сверхсекретной лаборатории ИСБ. Запертая на все замки дверь, задернутые шторы, работающий в режиме радиомолчания коммуникатор, только я и Алиса.

— Итак, дорогой хозяин, приступим к пластической хирургии на дому, — ее голографическая фигурка сидела на моем столе, деловито просматривая на виртуальном экране какие-то анатомические атласы. — Какого персонажа будем лепить? Сурового ветерана с трагическим прошлым? Хитрого урку с золотыми зубами? Или, может, загадочного интеллектуала в очках? Учти, на последнее твоя физиономия тянет с трудом.

— Мне не нужен персонаж из дешевого романа, Алиса, — я сидел перед большим зеркалом, вглядываясь в свое отражение. Обычное, ничем не примечательное лицо. Слишком правильное, слишком интеллигентное для той роли, которую мне предстояло играть. — Мне нужен человек, которого никто не запомнит, на кого посмотрят и через секунду забудут.