Книга Воздушная кавалерия. Том 4, страница 38 – Джек из тени

Я и Семен ходили между ними, помогая подогнать броню, активируя коммуникаторы, вбивая личные позывные. Я видел, как меняется атмосфера, уныние и апатия сменились азартом и уверенностью. Каждый из них больше не чувствовали себя пушечным мясом, которое гонят на убой. Они чувствовали себя элитным подразделением, получившим лучшее снаряжение.

Через пятнадцать минут взвод было не узнать. Подтянутые, собранные, в одинаковой черной броне, с одинаковыми коммуникаторами на разгрузках.

— Ну что, господин лейтенант, — я подошел к все еще дувшемуся в сторонке Вяземскому. — Взвод к выполнению боевой задачи готов.

Он окинул строй тяжелым взглядом, в котором смешались злость и зависть. Он прекрасно понимал, что только что, на его глазах, я перехватил командование. Формально он оставался командиром, но теперь все эти тридцать человек будут смотреть на меня.

— Вольно, — буркнул он. — Погрузка через двадцать минут.

Лейтенант развернулся и ушел, не желая больше участвовать в моем триумфе.

* * *

Карельская аномалия встретила нас так, как и должна была, промозглым сырым туманом, который цеплялся за одежду ледяными, мокрыми пальцами, и гнетущей тишиной. Мы десантировались с транспортного дирижабля на небольшой поляне на границе сектора «Гамма-7». Вокруг стеной стоял вековой, угрюмый лес. Деревья здесь были странными, искаженными: стволы, закрученные в немыслимые спирали, ветви, похожие на костлявые руки, поросшие не мхом, а какой-то мерцающей, серебристой плесенью, которая слабо светилась в полумраке. Воздух был тяжелым, пахло гнилой листвой, болотом и озоном, верный признак высокой концентрации Пыли.

Взвод, несмотря на бодрый настрой после получения нового снаряжения, заметно притих. Одно дело щеголять в новой броне на плацу, и совсем другое оказаться в сердце аномалии, где каждый шорох может означать смерть.

— Головной дозор, вперед! — скомандовал лейтенант Вяземский, стараясь, чтобы его голос звучал уверенно, но я слышал в нем нервные нотки. — Двигаемся по маршруту номер один. Дистанция между группами двадцать метров. Строганов, вы с замыкающей группой.

Я молча кивнул, разумное решение. Поставить самого опытного (и самого ненавистного) в арьергард, чтобы прикрывал тылы. Я, Семен Грушин и еще трое курсантов-первогодок составили замыкающий дозор.

Затем двинулись вглубь леса, шли медленно, осторожно, продираясь через густой подлесок. Туман скрадывал звуки, видимость была не больше двадцати метров. На экранах наших «Стрекоз» светились зеленые точки, наши бойцы. Система работала безупречно, я видел весь взвод как на ладони: головной дозор, ядро группы с лейтенантом, фланговое охранение. На моем личном планшете, синхронизированном с Консолью, Алиса выводила дополнительную информацию: уровень концентрации Пыли, анализ состава воздуха, тепловые сигнатуры.

— Пока чисто, дорогой хозяин, — шептал ее голос у меня в голове. — Никаких крупных тепловых сигнатур в радиусе пятисот метров. Только мелкая живность, клыкастые белки-мутанты, зайцы-переростки… О, смотри, какая прелесть! Трехглазая сова! Ты только глянь! — с умилением произнесла хвостатая — кого-то сожрала и сидит довольная.

— Сосредоточься, Алиса, — мысленно оборвал я ее. — Сканируй верхнюю полусферу. Ищи движение на деревьях.