Книга Воздушная кавалерия. Том 4, страница 20 – Джек из тени

Я видел, как это место преобразится, здесь, в этом углу, будет стоять сборочная линия для моих «Ястребов». Там испытательный стенд для новых двигателей. А в том дальнем, самом темном цеху, моя личная лаборатория, куда не будет доступа никому, кроме меня и Алисы. Я прошел в дальний конец зала и увидел то, что искал. Отдельное помещение, бронированная дверь. За ней трансформаторная подстанция. Старая, отключенная, но она была, настоящий джекпот.

— Берем, — сказал я вслух.

На следующий день я был в банке, который занимался продажей имущества Рябушкина. Управляющий, полный господин с бегающими глазками, сначала отнесся ко мне с подозрением. Молодой человек в странной одежде, с тростью, интересуется покупкой целого завода. Но когда я молча выложил на стол чековый сертификат от Имперского Банка на сумму, вдвое превышающую начальную цену торгов, его отношение резко изменилось.

— Господин Строганов, — заискивающе улыбнулся он, — мы можем провести торги прямо сейчас, если вы настаиваете. Уверен, других желающих на этот… хлам, не найдется.

Я не стал торговаться, понимая, что даже за двойную цену это была покупка века. Через час все бумаги были подписаны. Я стал владельцем тысячи пятисот квадратных метров промышленного ада, который мне предстояло превратить в кузницу будущего.

Вечером я снова стоял посреди своего нового владения. Солнце садилось, и его последние лучи, пробиваясь сквозь дыры в крыше, рисовали на пыльном полу длинные, причудливые тени. Я был один в этом огромном, гулком пространстве. Рядом со мной материализовалась голограмма Алисы.

— Поздравляю с покупкой, дорогой хозяин, — сказала она, оглядываясь. — Шикарные апартаменты, просторные, с высокими потолками и естественной вентиляцией.

— Не язвы, — буркнул я, но не смог сдержать улыбки. — Составляй план ремонтных работ. Первым делом крыша, окна и коммуникации. Нужно восстановить подачу энергии, и самое главное система безопасности. Я хочу, чтобы это место стало крепостью. Датчики движения, камеры, автоматические турели по периметру, если можно получить разрешение на них.

— Будет сделано, — кивнула Алиса. — Я уже разработала проект, назовем его «Бастион».

Я стоял и смотрел, как тьма сгущается в цеху, и впервые за долгое время чувствовал не тревогу, а азарт созидателя. Это было мое место. Моя территория, первое гнездо моей будущей империи, построенное не на костях предков, а на руинах чужого банкротства. И это было только начало…

* * *

Крепость бесполезна без гарнизона. Моя новая мастерская, мой «Бастион», нуждалась в людях. Не просто в рабочих руках, а в умах, способных понять и воплотить мои идеи. Мне нужны были инженеры, мастера, гении, отвергнутые системой. Мой «библиотечный клуб» был хорошим началом, но их теоретических знаний было недостаточно. Мне нужны были практики, люди с мозолистыми руками и запахом машинного масла от рабочей одежды.

— Алиса, начинаем кастинг, — сказал я ей однажды вечером, сидя в своей каморке. — Мне нужны лучшие. Но не те, что сидят в сияющих кабинетах Адмиралтейства. Мне нужны волки, которых выгнали из стаи блеющих овец.

На моем виртуальном экране развернулся поисковый интерфейс. Критерии были жесткими: высочайшая квалификация, подтвержденная патентами, разработками или отзывами коллег. И обязательное наличие «черной метки» в личном деле: увольнение по статье, конфликт с начальством, проваленный проект из-за интриг, отказ в продвижении по службе из-за низкого происхождения. Алиса, как гончая, взявшая след, ринулась прочесывать закрытые базы данных гильдий, архивы заводов, списки уволенных из конструкторских бюро и даже полицейские досье.