Книга Воздушная кавалерия. Том 7, страница 82 – Джек из тени

Все ждали развязки, взгляды обратились к Елене. Баронесса как раз закончила танец и теперь медленно шла в нашу сторону. Лицо ее было абсолютно спокойно, на губах играла все та же вежливая, чуть отстраненная улыбка. Вот она, кульминация! Сейчас начнется женская дуэль! Две соперницы сейчас столкнутся лбами, и полетят искры!

Елена подошла к нашей компании. Она не посмотрела ни на меня, ни на растерянных дочерей Астахова. Взгляд супруги был устремлен прямо на Наталью.

— Наташа, дорогая! Какая приятная встреча! — голос Елены был полон искренней, неподдельной радости. Она шагнула к Ростовой и обняла ее. Легко, по-дружески, как обнимают старую, добрую подругу. — Ты великолепно выглядишь! Этот цвет тебе невероятно идет!

Зал тихо ахнул, такого не ожидал никто. Меньше всего сама Наталья. Ростова на мгновение замерла в объятиях Елены, ее лицо выражало полное недоумение. Рыжая готовилась к чему угодно: к ледяному презрению, к язвительному замечанию, даже открытому скандалу, но точно не к этому.

— Елена Александровна… — растерянно пробормотала Наталья, когда супруга отпустила «подругу».

— Ну что ты, какая «Елена Александровна»! — рассмеялась моя жена. — Просто Лена! Мы же теперь почти семья! Ты же знаешь, твой дедушка и мой муж теперь большие друзья и партнеры!

Она взяла Наталью под руку.

— Я так рада, что ты тоже здесь! А то мне уже стало скучно среди всех этих напыщенных индюков. Хоть будет с кем поговорить о чем-то интересном. Кирилл мне все уши прожужжал о твоих успехах в Академии! Говорит, ты самая талантливая курсантка на его факультете!

Наталья покраснела. Она, привыкшая быть в центре внимания и вести игру, вдруг оказалась в роли смущенной школьницы. Елена полностью перехватила инициативу, не став соперничать с Натальей. Просто приняла ее в свой «лагерь», публично объявив, как минимум, вооруженный нейтралитет.

Это был ход уровня гроссмейстера, я про себя аплодировал. Все, кто ждал скандала, были разочарованы. Астахов, поняв, что его личная партия окончательно проиграна, что-то пробурчал и, сославшись на срочные дела, ретировался. Его дочери, бросив на нас злобные взгляды, устремились за ним.

— Ого! —раздался в голове восхищенный голос Алисы. Ее аватарка сменилась на изображение шахматной королевы. — Твоя жена только что поставила всем шах и мат в три хода. Снимаю шляпу, хозяин. Тебе достался не просто фельдмаршал, а целый Наполеон в юбке.

— Сплюнь! — ответил про себя хвостатой, с улыбкой кивая в поддержку разговора двух девушек. Заодно посматривая в сторону хитро улыбающегося Ростова-старшего. — главное, чтобы сразу за дверьми этого большого и пафосного домика эти две фурии не устроили смертельную дуэль. С них станется!..

Музыка штраусовского вальса, еще недавно казавшаяся князю Григорию Алексеевичу Астахову торжественным гимном его собственному величию, теперь раздражала до зубовного скрежета. Оркестр выводил идеальные ноты, пары кружились по зеркальному паркету, шампанское лилось рекой, но для хозяина дворца этот праздник превратился в изощренную пытку.

Князь Астахов стоял в тени массивной мраморной колонны, тяжело опираясь на трость с набалдашником в виде серебряной медвежьей головы, и с набыченным видом наблюдал за развернувшейся перед ним катастрофой. Вся его подготовка, весь этот грандиозный спектакль, стоивший астрономических сумм, пошел прахом из-за пары фраз и одной вовремя подошедшей девчонки.