Книга Магистр после 30, страница 6 – Яр Красногоров

Толпа ахнула.

Послышалось причитание в духе: «Куда смотрит империя?».

Мне стало интересно, потому я осторожно протиснулся вперёд, чтобы расслышать лучше. Однако моё появление не осталось незамеченным.

— Йар! — крикнула старушка, узнавшая меня. — Тут Йар! — она попыталась зачем-то схватить меня за руку, но я вовремя увернулся.

По толпе снова пронеслась волна голосов.

За считанные секунды внимание земляков полностью переключилось на меня. Со всех сторон обрушилась лавина вопросов: «Что случилось? У нас опять вторжение? Тебя прислали, чтобы защитить нас? Как будет действовать император?».

Я собирался уже что-то ответить, как раздался голос, привыкший затыкать толпу.

— Что здесь происходит⁈ — к площади подошёл невысокий, тучный старик с растрёпанными волосами. — Я спрашиваю, что здесь происходит⁈

Старейшина.

Я узнал его сразу. Глава посёлка и по совместительству мой первый учитель защитных искусств. За годы моего отсутствия дома он, казалось, уменьшился в росте на голову и раздался вширь на парочку размеров.

Но, несмотря на рост ниже среднего, старейшина всегда производил впечатление человека, способного смотреть на остальных сверху вниз, даже когда собеседник был выше его самого.

Он одним своим появлением раздвинул толпу так, что в центре осталось только трое: я, он да мужик на бочке. Последний поспешил слезть с импровизированной трибуны.

Вулдим первым делом двинулся ко мне. С каждым шагом улыбка на его красном лице становилась шире. Он подошёл вплотную и взял меня за плечи.

— Йар, мальчик мой, наконец-то ты вернулся!

— Учитель, — я улыбнулся и почтительно поклонился.

Старейшина отмахнулся от принятых в среде магов норм этикета и сгрёб меня в свои медвежьи объятия. Он стиснул меня так сильно, что я не смог вздохнуть. А после ещё несколько раз хлопнул по спине, выбив остатки воздуха.

— Я так рад, что ты вернулся, — прошептал он. — Наконец-то у меня появилась достойная замена!

Старейшина наконец соизволил меня выпустить.

Сделав живительный вздох, я постарался выдавить из себя улыбку.

— Я тоже рад вернуться домой, учитель.

Он отмахнулся от почтительного обращения, как от надоедливой мухи:

— Оставь манеры для столицы. Тут все свои, — он на секунду задумался, поправив висящий на его шее амулет с бриллиантом. — Нам с тобой многое нужно обсудить. Но это подождёт. Нужно понять, чего этот горлопанит, — Вулдим кивнул на мужика в потной одежде.

— Старейшина Вулдим, — произнёс доходяга, подняв предмет в руке. — Именно вы мне и нужны. Вы же понимаете в магии. Вот, — он протянул его вперёд.

— Что это? — старейшина кивнул на артефакт в руках мужика, явно не спеша брать его в руки.

— Я смог стащить это с одного из вторженцев.

— Вторженцев? — переспросил я, нахмурив брови. — Никаких вторженцев не осталось. Имперские легионы вырезали последних возле Грохочущих врат.

Мужик проглотил комок и отрицательно покачал головой:

— Нет, господин, это новые…

По толпе пронеслась волна шёпота. Люди ненароком придвинулись ближе, чтобы расслышать детали нашего разговора. Я почувствовал на себе пристальные взгляды. Даже учитель ожидал от меня реакции.

— Что значит «новые»? Давай всю историю и по порядку, — твёрдо потребовал я.

Бедолага кивнул:

— Работал я с семьёй в поле. Ну как с семьёй — с братом и бывшим шурином. Он развёлся с сестрой…