Книга Мертвые пустоши, страница 110 – Алексей Федотов

— Вот именно, — сказала Аня.

Мы рассмеялись. Даже Роман.

Хорошо было вот так ехать и разговаривать. Без горящих домов, злобных баронов и долгих объяснений ректору. Жалко только, что спокойствие в моей жизни обычно показывалось ненадолго. Как редкий зверёк: выглянул из кустов, убедился, что я заметил, и спрятался.

Карета остановилась у внешних ворот Академгородка. Дальше извозчику ехать не разрешили. Дежуривший у ворот маг оглядел наши значки, перстни и пропустил пешком. Роман расплатился за свою долю, хотя я пытался возразить. Получил от него короткое:

— Ты и так всех сегодня кормил разговорами. Карету дай оплатить.

До дома оставалось пройти несколько кварталов.

Улица здесь была знакомой. На углу пекарня, уже закрытая. Рядом окно сапожной мастерской с одиноко горящей лампой. Чуть дальше, напротив моего дома, низкий каменный забор, за которым по вечерам возились с цветами пожилые хозяева. Сейчас забор стоял пустой, а окна дома были закрыты ставнями.

После прошлого нападения мостовую починили, но кое-где между новыми камнями ещё виднелись почерневшие старые. Не лучшая память о том, что охрана может проморгать нападение. Правда на этот раз у дома стояли наказующие. Много наказующих. Просто увидеть их не каждому дано.

Я машинально проверил улицу магическим зрением.

В окнах — слабые бытовые артефакты. На калитке — заклинания, оставленные Резниковым. У лавки напротив — рассеянное мерцание скрыта. Наш. Ещё один у фонаря. И третий…

Третий прятался на крыше, но сияние источника было незнакомым.

Я замедлил шаг.

— Что? — сразу спросила Аня.

— Не знаю. Не останавливайтесь.

Роман вскинул на меня глаза, но просьбу выполнил. Лена незаметно взяла Аню под руку, чтобы та не ускорялась. Мы продолжали идти как четверо людей, возвращающихся с позднего ужина.

— Мия, что там? — мысленно спросил я.

— На крыше дома справа обнаружен источник третьего ранга. Зафиксировано нарастание энергии воздушной стихии. Ещё один источник находится впереди, за стеной двора.

Два.

Нет, три. Над водостоком соседнего дома дрогнуло знакомое сизое марево. Я поначалу принял его за отблеск фонаря на мокрой черепице. Вгляделся — артефакт скрыта, причём работающий нестабильно.

Слева от нас плавно переместилась тень. Наказующий. Он тоже заметил чужого.

— Алексей? — прошептала Лена.

— До калитки двадцать шагов. Идите спокойно.

Просто великолепно. Можно было бы крикнуть. Можно было бы выставить воздушный купол и сжечь крышу вместе со всеми подозрительными типами. Варианты у меня имелись, но до выяснения, где именно стоят свои и куда направлены чужие заклинания, оба были плохими. Улица жила своей жизнью. Где-то в соседнем доме ребёнок смеялся так звонко, что было слышно через закрытое окно.

Тень у лавки дрогнула в ответ на движение по крыше.

И исчезла.

Точнее, для обычного зрения она и не появлялась. Я увидел, как мерцание скрыта резко сместилось к стене, а потом взлетело вверх.

— Внешнее воздействие, — предупредила Мия. — Формирование воздушного каста. Вероятная цель — ваша группа.

Я потянул силу, готовый поставить перед нами воздушную стену. Но в ту же секунду незнакомый источник на крыше споткнулся, как пламя свечи на ветру. Формирующаяся магия оборвалась. По черепице что-то негромко стукнуло и покатилось вниз.