Книга Стратег из ниоткуда. Книга 4, страница 100 – Михаил Атаманов

О как… Я даже не знал, как и реагировать на такое признание эльфийской княгини. Видимо, была всё же искра любви, которую питала моя прекрасная знакомая к своему бывшему жениху, пусть даже тот жестоко оскорбил её, лишился глаза и вообще принадлежал к враждебному Роду Невидимого Богомола. К счастью, самопожертвование эльфийской красавицы не потребовалось, Альтуин сумел далеко оторваться от своих преследователей, и даже топкий участок заболоченного ручья и заросший высокой травой луг его не остановили. Я видел всё глазами своей птицы, пока Курука не отлетел слишком далеко, и ментальная связь не прервалась.

Когда эльфийский князь вбежал в лес, его незадачливые преследователи, ближайший из которых торговец редкостями отстал шагов на двести, запоздало бросились врассыпную, но конники Мансура их всех настигли и на скаку срубили головы. Вот и всё…

— Эх, нужно было ставки денежные организовать, я бы озолотилась! — запоздало засокрушалась темнокожая Мурена, очень точно предсказавшая исход состязания в скорости.

— Ни один человек не способен догнать эльфа! — вторила ей Диасса, эльфийка даже заметила, что исход был предрешён заранее, и у преследователей не было ни шанса.

— Ну… не знаю. В своё время я обогнал эльфа и оторвался в лесу Вечного Короля от преследовавшего меня младшего князя Рода Красной Змеи, — припомнил я свой самый первый день в Элате, тяжелейшее ранение родной сестры и тот жуткий забег сквозь лес наперегонки со смертью.

Сказано это было просто так, и я нисколько не хотел подразнить эльфийку, но Диасса Ловкая Лань почему-то восприняла мои слова именно как вызов её способностям и чуть ли не перчатку, брошенную в лицо всем лесным эльфам. Гордая дочь леса заявила, что желает посостязаться со мной в беге. Только не сейчас, чтобы не привлекать внимание толпы, а позже вечером, когда все разойдутся. И бегать не просто на интерес, а на что-то действительно важное для каждого из нас, чтобы имелся мощный стимул участвовать и победить. Я смутился и попытался было запоздало отказаться, но эльфийка продолжила настаивать и даже озвучила условия:

— Если я выиграю, то уже завтра орки Жёлтой Рыбы войдут во все посёлки моего Рода и освободят их от оккупации, даже если это будет означать войну с Родом Невидимого Богомола и большую кровь.

Ничего себе! У меня тут война на носу, поскольку соседи не простят захвата важного торгового посёлка Кроличьи Ямы и однозначно вмешаются, и затевать ещё одну тяжёлую военную кампанию в этот период было не просто неразумно, но даже опасно. Неужели сама Диасса этого не понимает? Или молодой эльфийке настолько не терпится снова усесться на трон княгини, что она готова проложить себе путь по колено в крови орков и своих соотечественников? Я отказался участвовать, но Диасса никак не успокаивалась и всё равно требовала назвать моё условие — что я желаю получить, если всё же выиграю в принципиальном забеге?

Тяжело вздохнув, я всё же озвучил своё желание. Эльфийка охнула, посмотрела на меня и ответила.

— Очень трудно будет продавить это через совет старейших, займёт время. И, сам понимаешь, смогу я это сделать лишь после того, как верну себе трон княгини Рода. Да и это будет лишь позицией моего Рода Мудрого Филина, но не всех остальных эльфийских Родов, а тем более человеческих королей и прочих дворян. Но всё же я тебя услышала, Альвар Завоеватель. Если победишь меня сегодня вечером, то эльфы дадут тебе титул младшего князя, и ты перестанешь быть простолюдином!