Книга Стратег из ниоткуда. Книга 2, страница 57 – Михаил Атаманов

Кроме захваченных товаров, племя получило семь вполне себе пригодных телег и повозок, а также одиннадцать крепких выносливых лошадей. Я не был специалистом в лошадиных породах, но всё же таких пепельно-серых животных с массивными ногами, широкими копытами и вьющейся длинной шерстью ранее не встречал. Все лошади, которых видел в Восточной Империи, были обычными «земными» среднего размера и гнедой, рыжей или чёрной масти. Даже у девушки-паладина Стеллы лошадка, которую мы съели потом в крепости, ничем не отличалась от остальных. Тут же все лошади выделялись размерами и являлись огромными мохнатыми тяжеловозами, способными долго без устали тащить гружёные телеги или возить бронированных рыцарей, а может и тяжёлых орков в боевой броне.

Я сразу строго-настрого предупредил орков, что этих лошадей мы не съедим, чем вызвал у своих подчинённых сильное замешательство — как же так, столько мяса, которое ещё и никуда не убегает! Мой приказ члены племени посчитали очередной странностью и блажью вождя, но хотя бы оспаривать, а тем более нарушать его не посмели. Заботу о лошадях я взвалил на появившихся в племени людей-наёмников, намереваясь сделать из них в будущем основу конницы своей могучей армии, а заодно и гонцов, быстро доставляющих приказы вождя и новости от посёлка к посёлку.

Из семёрки людей после беседы с ними я выделил усатого седеющего ветерана с двумя передними золотыми зубами и порванным левым ухом. Звали бывалого наёмника Мансуром, и служил он в частных армиях различных нанимателей столько, сколько себя помнил. Мелкие бароны и работающие на пиратов Внутреннего моря скупщики краденого, градоправители и вышедшие в отставку уголовные авторитеты, работорговцы и просто богатые путешественники, оплатившие охрану на неспокойном северном тракте. Особой щепетильностью в выборе нанимателей Мансур не отличался, но с каждым хозяином работал честно до конца оговорённого срока и свой хлеб сполна отрабатывал, заслужив определённую репутацию надёжного охранника.

Последним его заданием было сопровождение четвёрки жриц Матери-Живицы до безопасного места, и заплатила тут церковь. Но после пленения преподобной матери и её послушниц забота об их безопасности полностью легла на плечи человека по имени Альвар Завоеватель, жизни подопечных ничто не угрожало, так что свою работу наёмник посчитал успешно выполненной, и никаких угрызений совести не испытывал. Работать на вождя орков Мансуру раньше не доводилось, но на самом деле в судьбе наёмника ничего принципиально не поменялось, и он просто продавал свой талант умелого мечника и лидера небольшой слаженной группы из пяти бойцов. С четвёркой друзей Мансур знаком был уже лет шесть как минимум, прошёл с ними через огонь и воду, и за каждого мог поручиться. Ещё двое перешедших на мою сторону людей являлись людьми барона Рюхена Траго Набожного, и вот они немного «мандражировали», опасаясь неприятностей и даже преследования со стороны предыдущего нанимателя. Но тоже, по крайней мере на словах, собирались честно отработать пятилетний контракт с вождём орков и сбегать не планировали.

Именно опытного Мансура я назначил командиром группы людей, велев им поселиться в военном лагере, который орки строили сейчас на высоком холме возле зимней стоянки племени Жёлтой Рыбы. Всем необходимым всадников должны были обеспечить мои орки, задачей же конной группы было участие в общих тренировках бойцов племени, а также выпас лошадей и контроль территорий от южных болот до Бездонного озера на севере. Имелось и ещё одно персональное задание, которое я поручил Мансуру лично. Мне критически не хватало навыков обращения с мечом, и в этом вопросе я мало чем отличался от полного нуля. И это было тем более странно, поскольку двуручной глефой я творил чудеса и восхищал всех наблюдающих за моими тренировками орков. Но стоило мне сменить оружие на короткий меч или орочий ятаган, как… мне самому было больно от своей неуклюжести и беспомощности. Ситуацию требовалось срочно исправлять, а потому я договорился с Мансуром об ежедневных персональных занятиях после окончания общей тренировки.