Книга Паладин Смерти, страница 104 – Михаил Атаманов

Между тем время близилось к полуночи, хотя праздник ещё продолжался. Пусть не так много осталось танцующих пар, народу в парке заметно поубавилось, да и незамужние девицы в большинстве своём уже успокоились и не дёргали проходящего парня. Тем удивительнее было, что одна из нарядных красавиц всё же целенаправленно двинулась в мою сторону и преградила дорогу.

— Привет, Петька!

Я поднял глаза и встретился взглядом с бывшей одноклассницей Настей Головёшкиной, хотя в таком наряде её было весьма трудно узнать, да и возраст женщины соответствовал примерно двадцати восьми-тридцати годам. Платье цвета перламутра, шикарные коралловые бусы, крохотный юркий питомец на руках — изумрудная ящерка, чья чешуя светилась в полутьме. А ещё только сейчас я обратил внимание на слегка заострённые уши бывшей одноклассницы, которые обычно в школе были скрыты густой причёской. Видимо, таким образом проявляла себя эльфийская кровь в каком-то там далёком поколении.

— Привет, Настя! Или здесь тебя положено называть «магесса Сильвия Стальное Сердце»? Из всех неожиданных встреч этого праздника твоё появление удивило меня больше всего.

Настя весело рассмеялась и поправила рукой причёску, при этом я невольно обратил внимание на антимагический браслет на её запястье. Да, действительно магесса, как говорил про неё Серый Ворон. Подумать только — в моём казавшимся самым обычным школьном классе училось сразу две волшебницы!

— Фея не станет ревновать, что мы тут шушукаемся вдвоём вдалеке от всех? — с улыбкой спросила Настя, хотя настороженность в голосе всё же чувствовалась.

— Фея? Настя, у Ленки давно появился жених, и потому она совершенно точно не будет ничего иметь против нашего общения.

— Не может быть! Я, обычно знающая всё о происходящем в соседних мирах глава Гильдии Вольных Торговцев, отстала от жизни. Хотя и неудивительно. С Ленкой Звонарёвой я резко прекратила общаться после случая, когда она вызнала тайну про мои путешествия между мирами. Сразу же возникло недоверие, и нашей дружбе пришёл конец. А потом Ленка ещё усугубила ситуацию, примчавшись ко мне в дом и потребовав рассказать о пути в Лес-Между-Мирами, которым я сама пользуюсь. По старой дружбе я рассказала, но… — моя собеседница не договорила и недовольно скривилась, но затем хитро улыбнулась. — Так получается, Фея нашла другого жениха, и благородный рыцарь Пётр Пузырь свободен на этот вечер?

Столь резкий переход темы и возникшие лукавые искорки в глазах моей старинной знакомой не оставляли сомнений, что магесса Сильвия Стальное Сердце задумала для нас обоих что-то занятное, возможно даже до самого утра. Но сама же магесса всё испортила, вместо весёлого общения заведя разговор о делах.

— Знаю, ты с нашим одноклассником Сергеем Ворониным дружишь с детства. Наверняка считаешь его хорошим человеком и готов во всём поддерживать. Но дело в том… даже не знаю, как сказать… видишь ли, в других мирах твой друг совсем иной. Вовсе не такой правильный и хороший… хотя и не уверена, что стоит тебе об этом рассказывать.

— Известный вор? — уточнил я и угадал с первого раза.

— Не просто известный, как например в Эрафии. Но ещё и влиятельный и… жестокий. В Эхиргамской Империи Серый Ворон — глава сильной и многочисленной гильдии. Воры ходят у него по струнке, настолько серьёзная и даже жуткая репутация у твоего друга. Ослушавшиеся моментально исчезают, а подкупить членов гильдии стало практически невозможно. Гильдия Воров полностью подмяла под себе торговлю между мирами и объявила новые правила: хочешь оставаться в деле — договаривайся с Серым Вороном и делись с ним прибылью. Я пробовала было жить по-старому, но получила столько неприятностей со стражниками и властями всех миров, что едва не потеряла многовековой семейный бизнес. А ещё воры проникли ко мне в сокровищницу и взяли… — Настя на полуслове замолчала, словно испугавшись, и продолжила нейтрально, — нечто очень и очень ценное. Поговори со своим другом, пусть Серый Ворон отдаст приказ своим подчинённым вернуть мне эту вещицу, он знает о чём речь. В долгу не останусь!