Книга Самый разыскиваемый, страница 189 – Михаил Атаманов

— Арбель не может быть здесь рабыней, поскольку дала клятву верности своей хозяйке в другом мире! - высказал я очередной пришедший на ум аргумент.

Но толстяк лишь отмахнулся от этого довода:

— Я общался с эльфийкой и знаю эту историю лучше тебя! Её хозяйка высокородная леди Камилетта Кафиштен просто приняла её как подругу и фрейлину. Между ними не было формальной клятвы верности и покорности, лишь простое обещание дружбы и взаимовыручки. А поскольку высокородная леди бросила Арбель в беде и даже не попыталась прийти на помощь, то даже сама эльфийка убеждена, что их больше ничего не связывает. К тому же за Кафиштенами идёт охота, их практически всех перебили, а дни самой высокородной леди сочтены. После её смерти уже вообще ничто не будет мешать наложить на эльфийку клятву подчинения новому хозяину.

Я было уже совсем загрустил, не предполагая больше никаких вариантов для торга, как вдруг Альвас-иль-Маруф оживился:

— Вижу, ты считаешь, будто тебе нечего больше предложить мне. Возможно это и так. Но зато сама Арбель может предложить мне то, что меня вполне устроит - добровольно произнести клятву верности. Уламывать девушек вообще нелёгкое дело, а с упрямыми бессмертными эльфийками работать особенно трудно, они чуть что сразу норовят совершить самоубийство. Поэтому предлагаю тебе поиграть в одну игру. Её условия таковы - ты отдаёшь мне камень, взамен я покажу твою подругу и дам вам немного времени пообщаться. А затем мы поиграем в прятки. Вам будет дано время скрыться, а потом я направлю своих слуг вас искать. И если вас схватят, эльфийка сама добровольно произнесёт клятву вечно служить мне.

— А если она не согласится играть на таких условиях? - поинтересовался я недоверчиво.

— Тогда она никуда не уйдёт и останется при мне. Рано или поздно, но я сломлю её волю и выбью из этой упрямой длинноухой девки слова нужной мне клятвы!

— Я согласен! - проговорил я и, отойдя на пару шагов, подковырнул носком сапога один из камней мостовой и достал из-под него красный пульсирующий камень.

По тому, как затряслись руки купца, можно было догадаться, насколько этот рубин был для него важен. Я убрал камень и потребовал показать девушку.

— Погоди, не при всём городе, вон стоит пустой шатёр, - купец зашёл в большую пустую палатку и произнёс едва слышно какие-то слова заклинания.

И в палатке возник огромный покрытый змеиной кожей красный демон, крепко обвивающий Арбель за талию своими когтистыми передними лапами! Девушка вскрикнула и отшатнулась, благо демон её больше не держал. Более того, демон снова исчез, повинуясь словам заклинания этого фальшивого купца коврами.

— Удобный тайник, правда? - торговец рассмеялся. - Демон может взять в лапы что-то ценное, после чего я развеиваю его. Время в тайнике не течёт, так что даже самые капризные и скоропортящиеся товары можно перевозить таким способом. Прибыв же на место, я вызываю заново своего слугу и получаю товар в целости и сохранности. Теперь ты знаешь секрет успешности моей торговли, и берегись - я уж постараюсь, чтобы этот секрет умер вместе с тобой. А пока можете пообщаться тут в палатке, я подожду у выхода.

Альвас-иль-Маруф вышел на улицу, и я улышал, как он подзывает своего охранника сторожить выход.

— Серый Ворон, это ты?! Где мы находимся? - эльфийка была до смерти напугана и совершенно не понимала, что происходит.