Книга Печать пожирателя 11, страница 78 – Илья Соломенный

Мы высыпали из кузова на грунтовую дорогу, и первое, что я почувствовал — давление. Воздух был густым, тяжелым, словно пропитанным свинцовой пылью и статическим электричеством, а на севере, вместо неба, колыхалось гигантское, переливающееся сиренево-зеленым светом поле купола, поглощавшего звук и искажавшего дневной свет в призрачное, вечернее марево.

Тобольская застава… Место, с которым у меня были связаны не самые приятные воспоминания. Место, где я с друзьями завалил «Годзиллу» и раскрыл перед ними, что владею Эфиром… Место, в которое я вернулся спустя месяц жизни в Урочище.

И вот я снова здесь…

С тех пор Застава мало изменилась. Даже спустя семь лет она также представляла собой не просто укрепленный пункт, а целый мини-городок, вжатый в выжженную землю. От него расходилась высоченная двойная стена из чёрного, пористого камня, испещренная руническими насечками, которые слабо светились изнутри.

Помню-помню, как эту громадину возводили вместо разрушенной «Годзиллой»…

На моих глазах из ворот Заставы выехал патруль на нескольких мобилях и гравициклах. Среди солдат были не только люди в камуфляже Имперской Армии, но и боевые маги в практичных серых мантиях, с жезлами на магнитных креплениях за спиной. Их лица были обветрены и пусты, взгляд привычно скользил по горизонту, выискивая малейшие колебания в барьере.

Ко мне подошёл Арс.

В его руках был посох из темного, почти чёрного дерева, увенчанный вихрем застывшего, прозрачного кристалла. На мощной шее друга поблескивало ожерелье из здоровенных, необработанных камней чароита; в глубине фиолетовых булыжников чудилось шевеление, будто в них действительно спали невидимые сущности воздуха.

Взгляд друга был устремлен вперед, в сторону зыбкой, искажающей марево пелены Урочища.

— Воспоминания накатывают, да? — глухо спросил он.

Я кивнул. Знал, что Арс переживает об Ане, всё ещё лежащей в коме… Будь я чёрствым сухарём, то сказал бы, что это иронично — ведь в не таком уж далёком прошлом Арс тоже лежал в коме…

Обернувшись, я посмотрел на Машу. У её ног крутился уже не «мини-дракончик», а существо размером с крупную собаку. Чешуя питомца Тимирязевой отливала тёмной медью, от его чуть приоткрытой пасти шёл легкий дымок, пахнущий серой и раскаленным металлом. Он урчал, низко и глубоко, чувствуя напряжение в воздухе. Сама Маша поджала губы и тоже смотрела на энергобарьер над стеной.

Чуть позади держались Аврора и Эммерих, мои верные «тени» с тех пор, как я вытащил их из цифрового ада МР. Брат и сестра Каселёвы стояли спокойно, Аврора по прежнему была порочна, а её брат — чопорен. Вот только в их глазах теперь было не превосходство — а подчинение и понимание того, кто здесь «хозяин».

В их руках покоились новые, выточенные в лабораториях «Маготеха» жезлы. Не обычные вычурные посохи волшебников, а суровые, эргономичные инструменты из матового сплава, испещренные светящимися каналами. Они усиливали и фокусировали врожденный магический дар Авроры и Эммериха, делая его точным и смертоносным.

И на каждом из нас, на предплечьях, темнели матово-чёрные наручи-репульсоры. Гибрид брони и интерфейса, ключ к использованию цифровой магии МР в реальном мире. Они были холодными и тяжелыми, но эта тяжесть была обнадеживающей. В моем рюкзаке, как и у других, лежало самое ценное — уменьшенный, но всё еще громоздкий генератор. Они тихо гудели, отдаваясь легкой вибрацией в спине.