Книга Печать пожирателя 10, страница 48 – Илья Соломенный

Наконец, координаты сошлись. Я заглушил двигатель, и тишина обрушилась на меня, тяжёлая, абсолютная, и бесконечно давящая. Лишь лёгкое плескание воды о корпус гидроцикла нарушало её.

Я был в самом сердце Туманного архипелага. Где-то глубоко подо мной, под сотнями метров ледяной, чёрной воды, покоилось то, ради чего я готов был рискнуть жизнью.

Идиот?

Вполне вероятно…

Я взял из бардачка гидроцикла водолазную маску последнего поколения. Широкое стеклом, обеспечивающее почти панорамный обзор, небольшие фильтры, которые позволяли дышать под водой безо всякого баллона. Красота, да и только!

Вот разберусь с советом и устрою себе отпуск! Поныряю с такой где-нибудь, где есть красивый подводный мир. А что? Говорят, наблюдение за рыбками успокаивает.

Фыркнув (надо же, начал общаться сам с собой!), я ещё раз проверил артефакт Линь Шу — он был намертво закреплён нироким ремешком на предплечье, холодный и безжизненный, а защита по-прежнему была ощутима, как невидимый кокон.

Сделав глубокий вдох ещё относительно тёплого, насыщенного туманом воздуха, я откинулся назад…

Мир перевернулся, звуки окончательно исчезли, сменившись оглушительным звоном в ушах. Я дал себе немного погрузиться, привыкая к давлению, а затем щёлкнул выключателем на маске. Светодиоды по её периметру вспыхнули, прорезав мутную толщу узкими лучами.

Я начал погружение.

Почти сразу меня обхватила абсолютная, бархатная тьма — и я активировал магическое зрение.

Мир мгновенно преобразился. Тьма отступила, сменившись калейдоскопом энергетических потоков. Холодные синие струи течений, призрачное свечение микроскопической жизни и… впереди, внизу — нечто грандиозное.

Сначала это было едва заметным пятном, огромным скоплением магии такой плотности и силы, что оно слепило моё внутреннее зрение. По мере погружения пятно обретало форму. Огромная, идеальной формы полусфера, сплетённая из силовых линий магии, столь древней, что она казалась вечной. Она пульсировала мягким, ровным светом, словно гигантское сердце, заточённое в глубине.

Вскоре магическое зрение стало не нужно — купол стал виден и обычным глазом.

Он появился из кромешной тьмы. Сначала как слабая, фосфоресцирующая голубизна внизу. Затем его очертания стали чёткими.

Это был колоссальный щит, уходящий в стороны дальше, чем я мог охватить взглядом. Купол не был монолитным — сквозь его полупрозрачную, переливающуюся поверхность, словно сквозь лёд огромной толщины, уже можно было разглядеть смутные, искажённые очертания того, что скрывалось внутри.

Башни? Строения? Трудно было сказать.

Я погружался всё глубже, приближаясь к подводному городу, и картина прояснялась. Это был не один купол! Вокруг главного, гигантского, сияли другие сферы, поменьше, как спутники вокруг планеты. Десятки, может даже сотни! Некоторые сияли ровно, другие мерцали, словно на последнем издыхании.

А многие были разбиты…

Их оболочка, когда-то цельная, теперь представляла собой груду магических обломков, медленно растворяющихся в воде. Под ними угадывались лишь тёмные, бесформенные груды камней — всё, что осталось от древних построек, тысячелетиями покоящихся на дне, разъедаемых солью и временем.

Но главный купол стоял незыблемо — величественный и неприступный. И когда я приблизился на расстояние в полсотни метров, смог увидеть за ним целый город! Призрачные очертания пирамидальных крыш, высоких шпилей, мощных стен. Всё было застывшим, безмолвным, нетронутым.