Онлайн книга «Печать пожирателя 8»
|
— Ну… Вот. Считай, что первый пункт пути мы преодолели. — Ага, — кивнул я, — Подозреваю, он был самым лёгким… * * * 9 июня 2032 года. Сеть пещер под хребтом Тянь-Шань. — Спасибо, что мотался по всей Империи ради моих дел. Мои слова отразились эхом от влажных сводов полузатопленной пещеры, по которой мы пробирались последние полчаса. — Да брось, — отмахнулся дед, идущий впереди. Свет ему не требовался — вампирское зрение и без того позволяло видеть в кромешной тьме, — Мне только в радость, на самом деле. Косточки поразмять… Как в старые добрые, когда мы с тобой упокаивали призрака Чарышникова. — Когда ты не был вампиром? — И когда не знал, что мой внук — пожиратель, на которого охотится другой пожиратель. Вот благословенные были времена, никаких забот! — За это и благодарю. — Да брось. Без тебя я был бы просто мёртв. А так… — Как ты свыкся со своей новой сущностью? Привык? — Привык, после того, как организовал лабораторию с заменителем крови. Отличная вещь, скажу тебе — и вкус вина ничуть не оттеняет! — А обычную еду ты вообще ешь? — Да если бы… Нет, съесть-то могу, конечно, но удовольствия не получу. Просто проскакивает, как камень… — Давай без подробностей, пожалуйста. — Сам спросил. Хм… Забавно, что с алкоголем не так. Вкус прекрасно ощущается. Я не ответил — перелезал через груду камней, которая преграждала путь. Мы брели по пещерам уже десять часов — и прошли почти двадцать пять километров. Пещеры сменялись коридорами, холодными подземными озёрами, склонами и спусками, скалами, на которые приходилось забираться, используя захваченное с собой альпинистское снаряжение — слишком узко было, чтобы пользоваться «воздушными» прыжками. Я рассчитывал пройти за сегодня ещё километров пять, однако быть уверенным в этом было нельзя. Пещеры есть пещеры — кривые, косые, заклыдвающие петли и заставляющие постоянно возвращаться — или ползти на животе со скоростью улитки. Когда-то в прошлой жизни мне уже довелось целый месяц бродить по подземному миру тёмных эльфов, и это… Были не самые приятные воспоминания. Преодолев проход, мы оказались на краю огромной пещеры. Здесь что-то было не так… — Чувствуешь? — настороженно спросил дед, тоже замерев. Я тут же подумал о том, что за целый день путешествия не встретили ни одной твари… — Воздух слишком плотный… Будто чем-то насыщен, — произнёс я, обводя пещеру магическим взглядом. Своды уходили ввысь, теряясь в темноте, а по стенам, словно древние шрамы, тянулись трещины, из которых сочился газ. Иногда он вспыхивал синими языками пламени, освещая сталактиты и сталагмиты, торчащие из пола и потолка, словно зубы чудовища. Никакой чужой энергетики не было, но… Вдруг из темноты раздался скрежет. Каменный, тяжёлый — как если бы застонала сама гора. Затем пол пещеры задрожал, взорвался вихрем каменных осколков… Я защитился от нескольких внушительных булыжников магическим щитом, а затем увидел, как из тьмы появляется исполинский силуэт. Не просто большой — гигантский! Хитиновый панцирь покрыт наслоениями камня. Лапы — острые, как кинжалы. Хвост — длинный, мощный, с жалом, размером с человека. Каменный скорпион… Я о таких и упоминаний не встречал. — Ого, — только и успел сказать дед, прежде чем тварь рванула в нашу сторону. |