Книга Печать пожирателя 8, страница 17 – Илья Соломенный

Эта мысль поразила меня больше, чем я ожидал. Возможно, я действительно надеялся избавиться от груза, который давит мне на плечи каждый день. Ответственность за тех, кто рядом. Ответственность за то, чтобы никто не пострадал из-за меня.

Ох уж эти человеческие эмоции и психология…

Хотя скрывать не стану — огонь, горевший в душах друзей, сильно меня порадовал. Я не ошибся в своём выборе.

— Это не то же самое, — я покачал головой, решив всё же посмотреть, к чему приведут мои увещевания, — К нашему делу Туманоликий не имеет никакого отношения.

— Да и плевать, Марк, — снова заговорил Кабанов, подаваясь вперёд, — Илона была нашей подругой. Ты наш друг. Мы связаны. Мы все обязаны тебе жизнью — и не раз. И мы сделали бы такой же выбор безо всякого «пакта».

Девочки решительно кивнули, и я рассмеялся — не громко, но искренне. Смех вышел хрипловатым.

— Послала же судьба мне таких безбашенных друзей… — произнёс я, глядя в их лица, — Спасибо. Я ценю это. Более, чем могу выразить словами.

— И каков план? — уточнила Аня.

— Пока ждать. Развивайте силу, оттачивайте навыки. Думаю, месяц у нас есть — прежде чем урод начнёт действовать. Не лезьте в неприятности, держите под рукой целительные и защитные амулеты. А я… Попробую успеть и сделать для все, девчонки, артефакты, которые обещал. Арс, твой посох?..

— Как новенький. Уровень слияния больше восьмидесяти процентов, с духами всё ок. Прогресс идёт.

— До Инициатора далеко?

— Если в процентах — тридцать примерно осталось.

— Аня?

— Мне ещё около сорока нужно.

— Маша?

— Десять.

— Уф! — Лисицына начала картинно обмахивать себя ладошкой, — Наша Златовласка-то времени не теряла.

— Обращайся, подскажу что такое тайм-менеджмент.

— Ты сам-то где сейчас?

— Пятнадцать-двадцать процентов до Инициатора.

— Но судя по твоему рассказу, такого уровня развития всё равно мало? — уточнила Маша.

— Да. Поэтому вся надежда… На мою «особую» магию. Которую теперь даже в разговорах не упоминать. Забудьте о том, что я вам говорил, о том, что произошло на Заставе. Забудьте! Если Туманоликий узнает об этом…

Я сейчас даже не играл — на самом деле беспокоился об этом. Пока что во всей моей схеме это был самый слабый участок.

Если Туманоликий выйдет на Эфир и каким-то образом научится его использовать… Тогда мне с ним точно не совладать. Я был искренне удивлён, как Юсупов не догадался, что я использовал Эфир на Заставе… И надеялся, что ни о чём подобном не догадается ещё какое-то время.

— Ясно.

— И ещё одно. Если… Если кто-то из вас погибнет из-за меня… Клянусь — я отомщу за вас.

Арс серьёзно посмотрел на меня.

— И я клянусь.

— И я.

— И я.

Мы сцепили руки на краткий миг, и отошли друг от друга на шаг.

— Значит, игра началась, — прищурилась Маша.

— И ставками стали наши жизни, — закончил я.

* * *

13 мая 2032 года. Москва-сити, офис корпорации «Маготек».

Зал в центральном крыле лабораторного комплекса «Маготек» сегодня был полностью в нашем с Астарцевым распоряжении.

Густой от аромата озона и магического напряжения воздух вокруг дрожал. Он был живым — насыщенным энергией, готовой разрядиться в любой момент. Каждый шаг отзывался эхом в стенах из тёмного металла, покрытых рунными узором, мерцающим в такт пульсирующему свету потолочных кристаллов. Я поздоровался с профессором, и облокотился на панель управления.