Книга Печать пожирателя 7, страница 101 – Илья Соломенный

— Как вам будет угодно, Александр Николаевич.

Император приподнял светлые брови, давая понять, что заметил, на каких правилах я принял его игру.

Ну а что? Называть кого-то Императором, когда сам планируешь им стать… Не особо хочется.

— Итак… Марк Апостолов, — правитель откинулся на спинку кресла и сложил руки замком перед собой, — Наслышан о тебе за последнее время… Наслышан.

— Это честь для меня.

— Пожалуй, это честь для меня, знать, что подобные отпрыски невысоких дворян ещё рождаются в Империи, — усмехнулся Император, — Чернокнижник в Москва-Сити, чаробольные успехи, артефакторика, сильное и необычное родовое существо, которое едва не разрушило академию…

— Это преувеличение, Александр Николаевич, — я воспользовался заминкой, чтобы вставить слово, — Там всё было не так страшно.

— Может и так — но сила твоего питомца весьма… Интересная. Что же ещё? — государь притворно задумался, — Спасение жизни моего непутёвого родственника, князя Салтыкова… Потом ещё раз, в спровоцированном им Урочище. Помощь графу Юсупову в устранении ячейки мятежников в Петербурге…

— Вообще это он мне помог…

— Случай с Варг’Шадом в Баку, скитания по Урочищу, оборона Тобольской Заставы, совместное с Салтыковым предприятие, сулящее невероятный технологический прорыв для всей Империи. И снова — спасение Салтыкова. И вот теперь — снова мятежники, да ещё и чернокнижники. Да, Марк, за последние два года ты показал себя с разных сторон…

— С положительных, смею надеяться?

— Безусловно, — чуть улыбнулся Александр Николаевич, — И я бы хотел лично поблагодарить тебя за всё, что ты сделал. Особенно для князя Иловайского. Участие в его… «Расследовании» — это одно. Но то, что ты прибыл к его особняку, спас его детей, одолел лидера мятежной группы… Ты мог бы всего этого не делать, но сделал. Почему?

Такой простой вопрос требовал простого ответа.

— Вы ведь знаете, что мой род — очень беден. Вы понимаете, почему я так стремлюсь к личному могуществу и финансовой независимости от крупных корпораций.

— Понимаю.

— Тогда должны понять и то, что такими знакомствами, как с князем Салтыковым или князем Иловайским просто так не разбрасываются. Не знаю, рассказал ли вам Сергей Андреевич — но мы заключили с ним дворянский договор. Я помогаю поймать тех, кто стоял за слежкой — он будет должен мне услугу.

— Смело.

— Смело. Именно поэтому я и ринулся в поместье — чтобы поймать этого «экзоскелета» — ну и не буду скрывать — чтобы проявить себя перед князем в выгодном свете. Вот только я упустил свой шанс, и позволил этому Дровосеку уйти. Судя по по тому, что он рассказал, за ним стоял кто-то ещё. А значит, условия договора всё ещё не выполнены.

— На твоём месте я бы переживал не об этом, Марк.

— А о чём?

— О том, что тебе рассказал этот… Дровосек. Ты ведь далеко не дурак, и понимаешь, что всё это значит? Понимаешь, что теперь тебе придётся быть куда осторожнее, чем раньше?

— Разумеется, — кивнул я, — Но…

— Но?

— Александр Николаевич, позвольте спросить?

— Спрашивай.

— Что произошло в тот день, когда напали на поместье Иловайского? В остальном городе, и здесь, во дворце? Я видел дым пожара, и понял, что теракт произошёл и тут. И… Что вообще всё это значит? Какие действия вы предпримете? Меня сюда вы ведь позвали не просто чтобы поблагодарить?