Книга Печать пожирателя 6, страница 74 – Илья Соломенный

— Надеюсь, все готовы к интересному поединку? — произнёс хозяин клуба глубоким голосом, в котором проскользнула насмешка.

— Разумеется, Акелла, — ответил я, растягивая гласные так, как это делал настоящий Эммерих.

Чтобы подчеркнуть уверенность, я сделал шаг вперёд и прошёл сквозь магический барьер, отделявший арену от зрителей. Энергия щитов слегка покалывала кожу, но это было лишь частью шоу — защита реагировала на каждого участника, создавая эффект драматического входа.

Тем временем с противоположной стороны арены появились двое грузчиков, толкая перед собой гравитационные платформы. На каждой из них находился огромный контейнер, закрытый толстым металлом с магическими печатями. Зрители на трибунах начали перешёптываться, пытаясь угадать, кто или что находится внутри. Я тоже обратил внимание на эти ящики — они выглядели слишком массивными для обычных животных.

Кого же для нас приготовили?

Мы с соперником встали рядом с Акеллой. Его псина поочерёдно обнюхала нас — и задержала на мне тяжёлый взгляд алых глаз на мгновение дольше, чем на моём сопернике.

Надеюсь, тварь не почует обман…

— Правила знаете, — бросил хозяин клуба, — Бой до смерти одного из существ. Никакой личной магии сверх амулетов. Никакой пощады. Надеваете амулеты и вселяетесь только после сигнала, как займете свои места. Тело животного вы покинете только после чьей-то победы и финального свистка.

Он протянул каждому из нас по костяному медвежьему когтю с древними рунами, которые едва заметно светились в полумраке арены.

Поверхность амулета была неожиданно гладкой, без единой зазубрины, и при ближайшем рассмотрении становилось понятно, что это не просто кость, а какой-то другой материал, который невозможно было определить сразу.

Когда мои пальцы сомкнулись вокруг холодного предмета, по телу пробежала дрожь, от кончиков пальцев до самых стоп, словно тысячи мелких электрических разрядов прошлись по нервным окончаниям.

Дерьмо космочервей…

Это действительно был мощный артефакт — и явно древний! Я чувствовал, как скрытая в нём безграничная энергия пульсирует в такт моему сердцебиению и пульсации Искры. Это было… Странно.

Артефакт был древним, а вот энергия, наполняющая его — обычной.

— Подготовьтесь, — приказал Акелла, — Начало через пять минут.

Он развернулся, и направился к vip-ложам. Псина вальяжно пошла за ним, а мой соперник коротко кивнул.

— Удачи, Эммерих. Посмотрим, на что ты способен сегодня.

Я вернулся к своему столику, чувствуя, как адреналин бурлит в крови. Теперь мне уже не казалось, что лезть сюда лично было отличной идеей. На время схватки я не буду контролировать своё тело, и останусь без основной защиты…

Дерьмо космочервей!

Моя «операция» могла закончиться очень плохо — но пути назад уже не было.

Вернувшись на своё место, я сделал изрядный глоток виски, и принялся ждать. Со всех стороны слышались пожелания удачи, надежды на красивый бой, и даже надежды в моём проигрыше.

Плевать. Я — не Эммерих, меня не заботит мнение этих жадных до крови людишек…

— Не подведи, Эм! — произнёс голос сбоку от меня игривый голос, — Я поставил на тебя круглую сумму. дружище!

Обернувшись, я увидел Антона Старского. Широко ухмыляясь, он сидел за столиком неподалёку с какой-то женщиной бальзаковского возраста. В руках он держал планшет, на экране которого мелькали цифры и графики — очевидно, ставки на предстоящий бой.