Книга Ученик Белого Дьявола 9, страница 68 – Джон Голд

Колонист и впрямь глянул на пол. Там виднелось плохо отмытое пятно крови.

— Твой предшественник тоже задавал идиотские вопросы, — офицер довольно хохотнул. — Можешь продолжать болтать. Я не против! Подаришь команде соперников дополнительный шанс выжить.

Толпа аварцев на трибунах лютовала. Все радостно орали, глядя, как колонисты дерутся насмерть.

Я огляделся, прикидывая варианты. Кажется, их всего два. Либо умереть здесь, отказываясь сражаться… Либо на арене — с почти гарантированным шансом погибнуть. Из двадцати человек выживают двое.

[Точнее, якобы выживают.]

Не поднимая руки, я глянул на сержанта, держащего коробку с ножами.

— Так уж получилось, что я знаком с Гоббом Тошем. Ему только что дали имя Гоббс Шакли и сделали гражданином второй ступени средней касты. Он работал в СБ на «Магеллане». Потом помогал в захвате Титова-Три и в поимке разбежавшихся колонистов.

В тот же миг на мне сосредоточились испепеляющие взгляды девятнадцати военнопленных.

Сержант в ответ выдал свою самую жёсткую улыбку.

— Раз ты здесь, низший, значит, знакомство с Гоббсом Шакли было не таким уж и полезным. Оно тебя не спасёт от необходимости выхода на арену.

— Знаю. Раз уж меня всё равно приговорили, может, объясните одну деталь. — Пристально смотрю аварцу в глаза. — За ареной четыре мясника сейчас разделывают трупы колонистов, которых вы привезли сюда до нас. Затем их мясо скармливают аварским подросткам, запертым в клетках. Зачем вам это?

Услышав мои слова, военнопленные с вытянутыми от удивления лицами уставились на аварского сержанта. Тот гордо расправил плечи и даже улыбаться стал по-другому.

— Пара минут у нас ещё есть. — Он поставил ящик с ножами на столик администратора рядом. — Вижу, работая на господина Шакли, ты был посвящён во многие детали, низший? Однако суть он тебе так и не рассказал. Видишь ли… На Титове-Три во время захвата Стикса почти в полном составе погибли три группы выпускников Шестой Академии Псиоников…

В голове возник голос Адъютанта:

— Взлом младшей офицерской сети — восемьдесят семь процентов, Повелитель. Рядом с вами много пакетов данных. В амфитеатре делают ставки на то, кто победит. Потяните время ещё немного.

Аварский сержант продолжил:

— … В Стиксе в том бою полегли руководители учебной программы тех псиоников. Среди них бессмертная Ианго «Королева Красных Линий». Их ректор Дзидзей, знаменитый ментат седьмого ранга.

— Дед с седыми волосами?

Второй сержант, стоявший у ворот, щёлкнул пальцами и радостно указал на меня.

— Да, он самый! Смотрю, Шакли тебе и впрямь много чего рассказывал.

Первый сержант аж надулся от важности и продолжил:

— … Адмирал Шолонаки как узнал об этом, так почему-то обрадовался. Сказал, чтобы из империи Авар к нам сюда доставили подростков из низшей касты. Самых бесполезных с улиц собирали! Им здравый смысл в мозгах выжгли. Потом объяснили, что чем больше человечины они съедят, тем выше шансы пробудиться, как псионики. Ещё и специальный раствор дали, который пищеварение ускоряет в двадцать раз.

Второй сержант кивнул и шёпотом добавил:

— Ходят слухи, что на Титове-Три… есть тайная пещера, где у псионика резко повышаются шансы пробудиться. Адмирал хочет потом свою личную гвардию псиоников пробудить. Если хотя бы один из них сможет стать таким же, как бессмертная Ианго, то Шолонаки потом назовут героем империи Авар… Хех! Но ты этого уже точно не увидишь, парень. Раз господин Шакли отправил тебя сюда, значит, до завтра ты уже не доживёшь.