Книга Ученик Белого Дьявола 8, страница 93 – Джон Голд

Черты лиц пленных тоже удалось считать. Все они походили на выходцев из империи Аратан. Уши у всех нормальные, кроме аграфа. У эльфов они остроконечные, а не надкусанные, как у аварцев.

Перед глазами, как наяву, предстал Бикс — шахтёр, знакомый по первому дню в Содружестве Миров.

— Колонисты пропадают. Говорю тебе, Гринч! На планете где-то действуют аварцы. Похищение людей — это едва ли не их фирменный почерк. В Аратане рабство под запретом. А у них всё общество построено на этом.

Бикс ошибся. Аварцы похищали колонистов не для работы на нелегальных шахтах. Пленных тащили в эти лаборатории.

«Мохреш» насчитал восемьдесят две капсулы с подопытными. Сердца у всех бьются, но важно другое. Вода в их колбах странная. Проходя сквозь неё, Сфера Восприятия слегка сбоила.

[Погодите! Так аварцы пытаются добиться того же, что и я. Они проводят эксперименты по искусственному созданию псиоников за счёт странной воды Титова-Три. Для этого помещают похищенных людей в капсулы с такой водой.]

Воздух начал заканчиваться, и я направился обратно к берегу. Вовремя! Едва моя голова показалась над водой, как пришло сообщение от Адъютанта:

— Слева, дистанция — семьсот метров. Крупный живой объект быстро движется в нашу сторону. Предположительно, молодая особь сальфея.

Пришлось рвануть к берегу на полном ходу. Там взобраться на мула и ехать прочь от этого места.

Как вскоре выяснилось, змея заметила не меня. Я всё время держал Сокрытие. Сальфей рванул, пройдя под цилиндром против течения, и вдруг остановился. Затем поплыл обратно. На объект, покрытый искусственным камнем и кораллами, он не обратил никакого внимания.

Далеко не сразу до меня дошло, что вообще случилось. Сброс отходов! Учёные выбросили мусор за борт, чем и привлекли змею. Потому она и приплыла, ища источник странного запаха.

[Первый аванпост аварцев найден.]

Прикинув в уме варианты, я решил пока не поднимать шумиху. Научный Отдел заплатит мне по сто пятьдесят тысяч за каждый найденный аванпост.

Ещё сто пятьдесят — за данные о проводимых там исследованиях…

[Если, конечно, получится их раздобыть.]

Ещё по пятьдесят тысяч за каждого учёного, которого удастся пленить и доставить в Стикс.

Последние два пункта — это нечто на грани фантастики. Проникнуть на спрятанный, неплохо защищённый подводный аванпост и скачать данные… А потом ещё и учёных выкрасть! Ага… Щ-щас!

Не надо иметь семи пядей во лбу, чтобы понять очевидное. На каждом аванпосте аварцев есть свой ИскИн и куча камер видеонаблюдения. Стоит посторонней мыши появиться, как все внутри об этом сразу же узнают.

Потому самый лёгкий и надёжный способ заработать — это найти точное местоположение всех аванпостов аварцев. Для этого будет достаточно проехать вдоль берега, сканируя все подозрительные объекты.

Что же касается данных об исследованиях и пленных. Тут как получится. Не стоит заглядывать вперёд. Сначала сосредоточусь на понятных пунктах задания от Научного Отдела.

[Первые сто пятьдесят тысяч кредов я, можно сказать, УЖЕ заработал. В запасе ещё одиннадцать суток.]

…

Следующие девять дней я только и делал, что ехал, ехал, ехал и снова ехал. В перерывах заряжал батареи, плескался в странной воде и пополнял припасы. Необычная фляга Бикса пригодилась. Она сама впитывала влагу из воздуха и, отфильтровав её, собирала внутри себя.