Книга Ученик Белого Дьявола 8, страница 79 – Джон Голд

Видя удивление на моём лице, профессор тяжело вздохнул:

— … Буду честен до конца! Мы здесь всего два года, а аварцы примерно семь лет и привлекли к делу передовую военную технику. Они явно продвинулись дальше нас в исследовании влияния астрония на мировой океан и живых существ. Всё настолько серьёзно, что они, несмотря на риск войны между империями, ведут тайные исследования у нас под носом.

— Звучит как военная операция, а не дела учёных.

Лэнго грустно усмехнулся.

— На кону моя карьера, мистер Гринч. Начальство требует от меня и военных найти аванпосты аварцев и по возможности забрать накопленные данные. Без твёрдых доказательств я не смогу надавить на военных. Нет ни очевидцев, ни снимков со спутника. Только косвенные свидетельства от Пограничной службы и мои связи среди учёных империи Авар. Про семь лет я именно так и узнал. Если их исследователи первыми добьются успеха, на моей карьере можно ставить крест. Полковника Тау-тау, отвечающего за гарнизон военных Дуата, ждёт то же самое.

Я нахмурился.

— Какого рода результаты вы от меня ожидаете?

Профессор крепко задумался, а затем вдруг спросил:

— Мистер Гринч, нас точно никто не слышит?

— Точно, насколько это вообще возможно. Вся сложная электроника в пределах моей ауры отключена. Плюс я уплотнил воздух, чтобы звуковые волны не выходили за пределы комнаты.

Лэнго шумно выдохнул. Затем заглянул мне в глаза и предельно серьёзно произнёс:

— У меня есть причина считать, что ИскИн Научного Отдела взломан… И что полковник Тау-тау, отвечающий за военный гарнизон на Дуате, работает на аварцев. Он зачем-то тянет время… Максимум в течение двух недель мне нужно найти хотя бы один аванпост. Я передам данные «Морозову» и попрошу оказать давление на военных. Тогда будет повод рассказать о подозрении в отношении ИскИна Научного Отдела.

Покачав головой, профессор добавил:

— … Как учёному, мне интересно узнать, чего добились аварцы в изучении морского дна Титова-Три. Для вас это может быть мелочью, но вполне возможно, что местный океан — это будущая кузница для псиоников. Причём как для империи Аратан, так и для аварцев.

Поняв, что стоит на кону, я кивнул.

— Если ваша теория подтвердится, то одна из империй — Авар или Аратан — пришлёт сюда свой флот. Полноценный военный конфликт станет практически неизбежным.

— Верно, мистер Гринч. У Научного Отдела нет своих баз около океана. Мы отстаём от аварцев минимум на год. Я ума не приложу, как они умудрились разместить аванпосты. Поэтому и прошу вас взять это задание. Если там нет аварцев, вы сможете заработать на картах побережья.

— Честно, мистер Лэнго? — Я покачал головой. — Ваше задание звучит как безумие. Сальфеи, кракены, джунгли, режим радиомолчания, малый разведывательный корабль с маскировкой двенадцатого ранга…

Слушая мои доводы, профессор вдруг с улыбкой произнёс:

— Сто пятьдесят тысяч кредитов за каждый найденный аванпост. Нужны координаты и видеозапись. Ещё сто пятьдесят сверху, если принесёте мне оттуда накопители данных с исследованиями. Как глава научно-исследовательского отдела я также выпишу премию в пятьдесят тысяч за каждого учёного, которого вы сможете пленить и доставить в Стикс.

Порядок сумм приятно удивил. За минувшие три недели я смог заработать около полумиллиона, работая сутки напролёт. А тут… Жирный заказ с шестью нулями.