Книга Ученик Белого Дьявола 3, страница 55 – Джон Голд

Тигролюд со свитой занял крепость и стал наводить свои порядки. С улиц Ностромо исчезла три четверти криминала. Стражи стало вдвое больше. Поток контрабанды из диких земель снизился до минимума. Оставшиеся в живых скупщики перешли под теневой контроль маркграфства.

[Поток контрабанды подобен пульсу. Если он есть, значит, ценные ресурсы не утекают через другие дыры. Если слишком быстрый, значит, на поле появилась жадная до денег организация.]

Помимо банд, пришлось избавить маркграфство от контактов с Сектой Скреббы. Их вербовщики скупы до взносов за доступ к Центру. Со сменой Лорда они стали требовать к себе особых преференций.

В итоге три их конкурента — Секты Голубого Неба, ЛедоВластия и Огнецвета — согласились закрыть дыру в бюджете маркграфства. Взамен они попросили убрать Скреббу из распределения новичков в Центре.

[Все довольны… Точнее, почти «все».]

C тех пор Cекта Скреббы больше не может официально набирать новичков в маркграфстве Валентайн. Тогда их вербовщики стали пользоваться неофициальными путями.

Через подкуп сотрудников Центра они начали забирать новичков с талантами, закалкой и сильными духовными корнями. Причём действовали вербовщики настолько жёстко и нагло, что три другие Секты подняли шум.

Как правитель земель, Пакур сменил весь состав работников Центра. Особо ценные кадры прошли через допрос и артефакт, отличающий ложь от правды. На должность главы охраны Центра тигролюд поставил капитана Лебедона. Тот ценил воинскую честь и служение империи выше материальных благ. Он успел навести порядок и периодически проводил чистку кадров.

[Как итог — Лебедона устранили.]

Некто проник в Центр Получения Гражданства и оборвал жизнь капитана. Никто не видел убийцы и не слышал боя. Непонятно, как неизвестный прошёл через патруль и охранный контур формации. Нет никаких сомнений в том, что это вербовщики Секты Скреббы наняли убийцу.

Однако Лорд не мог предъявить обвинений без улик. Несмотря на власть и титул, Пакур не в том положении, чтобы объявлять войну целой Секте. Даже будь тигролюд в ДЕСЯТЬ РАЗ сильнее, ему не хватит сил противостоять такой организации, как Секта.

Живущие в маркграфстве кланы и другие Секты готовы выделять ресурсы… Однако им тоже НЕВЫГОДНО усиливать позиции Лорда. Оттого Пакур попал в неприятную ситуацию. Из-за показательного убийства Лебедона авторитет Валентайна пошатнулся.

[Если оставить его устранение без ответа, Секты и мелкие аристократы начнут гадить исподтишка.]

Сейчас в кабинете Лорда находилось трое адептов. Первым был сам маркграф-тигролюд. У окна стоял его заместитель Обенель — адепт, проведший на полях сражений больше лет, чем многие адепты живут на этом свете.

Третий адепт только вошёл в кабинет и остановился у стола Лорда… Кристоф Вальц… Если кто-то в маркграфстве спросит, какую должность ОН занимает, все ответят: «Заместитель лорда». Только узкий круг лиц знает, по каким именно делам он «заместитель».

— Что удалось узнать? — рыкнув, произнёс Валентайн, обращаясь к Обенелю.

Старый чёрт шагнул прочь от окна.

— Убийца — адепт на седьмой стадии Очищения [1–7]. Возможно, даже на шестой [1–6], — Обенель нахмурился. — Он применил технику «Жало», усилив удар собственной жизненной силой. Мощь атаки выросла в два-три раза, забрав у него несколько лет жизни. Раз охрана прозевала импульс от применения «Жала», значит, убийца находился в артефактной экипировке. Именно она погасила всплеск духовных частиц.