Книга Магазин волшебных питомцев 4, страница 99 – Сергей Шиленко, Гриша Гремлинов

— Птичку закрыли! — выпалил он. — Птичку в ящик! Без суда! Без ор-р-рехов! Всё пропустил! Шашлык жрут без Архимеда! Чем птичка пр-р-ровинилась⁈

— Ты слишком красивый, — объяснил я. — Тебя было видно за три ряда.

— Красивый⁈ — Архимед осёкся, обдумывая услышанное. — Архимед красивый, — согласился он уже совсем другим тоном. — Факт.

Я выложил на стол два грецких ореха и одну мыслеягоду.

— Орехи за моральный ущерб. Ягода — для поумнения.

— Архимед умный! — возмутился какаду. — Архимед гений!

— Ешь давай, гений.

Он взял ягоду в клюв, раздавил и проглотил. По глазам прошла мгновенная тень сосредоточенности — будто за стеклом что-то мелькнуло и пропало.

— Вкусно, — похвалил Архимед и потянулся за орехом.

Я посмотрел на часы. Пять вечера. Солнце уже опускалось, тени от палаток вытянулись.

Семь часов до входа в Разлом, и у меня до сих пор нет ни бронежилета, ни ботинок, ни аптечки, ни ответа на вопрос, кто именно сдвинул сроки и зачем.

Я поднялся, подхватил Лиса на руки. Фенек зевнул и привалился к моей груди, а затем исчез в белоснежном сиянии. Архимед взлетел на плечо.

— Идём к Грачу, — сказал я. — Быстро.

Чай мне не предложили.

Это первое, что бросилось в глаза. Раньше стакан в мельхиоровом подстаканнике появлялся на столе прежде, чем я успевал сесть. Базарная вежливость, за которой прячется базарная арифметика. Сегодня на журнальном столике лежала только газета вместо скатерти, а на газете — пустое кольцо от чашки, высохшее до коричневого ободка.

Лампа под абажуром давала приглушённый свет. Грач сидел на диване, устроив Фарта на коленях, и чесал кролику загривок быстрыми, машинальными движениями — так крутят ручку, когда нервничают. Фарт жмурился и подставлял шею, совершенно счастливый. Клеверная метка на его лбу мерцала ровным сиреневым светом.

Шнырь пропал из виду. Крысиный нос мелькнул за картонной коробкой в самом начале разговора и больше оттуда ни разу не высовывался. Зверёк знал своё дело: когда хозяин напряжён, лучшая служба — стать невидимым.

— Давай ещё раз, — сказал я, откинувшись в скрипнувшем кресле. — Почему груз-то не пришёл?

Грач улыбнулся. Улыбка получилась такая, будто кто-то за кулисами потянул его за уголки губ верёвочками. Рот улыбался, а взгляд оставался тусклым и настороженным.

— Да я сам в непонятках, Егерев, чесслово, — он развёл свободной рукой, продолжая чесать кролика второй. — Сроки поплыли. Поставщик мне с утра звонил, говорит — на складе пересорт, перепутали партии. Такое бывает, ты ж понимаешь. Рынок живой, всё движется. Не переживай, всё решится со временем.

«Со временем» — самая удобная формулировка на свете. Она может означать «завтра», «через месяц» и «когда рак на горе свистнет». Грач выбрал его точно.

— Интересно, — я чуть наклонил голову. — Потому что двадцать минут назад я проходил мимо твоего павильона. И видел, как двое ребят выгружали из «ГАЗели» коробки прямо в боковую дверь. Штук двадцать, картонных, в стрейч-плёнке. Похоже на корма.

Грач перестал чесать Фарта. Кролик тут же ткнулся носом в его ладонь, требуя продолжения. Грач машинально возобновил, но ритм сбился.

— Это другой заказ, — сказал он быстро. — Совсем другой. Для другого клиента.

— Другой заказ, — повторил я без выражения.