Книга Магазин волшебных питомцев 4, страница 50 – Сергей Шиленко, Гриша Гремлинов

— «Рифовая Сказка», доставка, — сообщил голос в трубке. — Мы у вас во дворе. Куда подъезжать?

— Прямо к крыльцу. Дверь широкая, пронесёте.

Выглянул в окно. Синий фургон с логотипом — стилизованная рыба-клоун в пузыре — уже парковался у тротуара. Задние двери распахнулись, и из кузова спрыгнул здоровенный парень в спецовке с закатанными рукавами. За ним — второй, поменьше, в бандане с якорями и с татуировкой осьминога на предплечье. Оба начали выгружать термобоксы, канистры с водой и пенопластовые контейнеры.

Я распахнул дверь магазина и придержал её плечом. Здоровяк поднялся на крыльцо первым, обхватив белую тумбу. Глянул на меня. Замер.

— Э-э-э…

— Побочка от лекарства, — опередил я. — Временно. Альбинос, а не вампир.

— А я уж думал, что морской чёрт вылез на сушу, — здоровяк осклабился. — Слав, гляди, клиент у нас тематический. Под рифовую тему подогнался.

— Мимикрия, — оценил Слава, тот, что в бандане. — Уважаю. Я вот под осьминога кошу, а ты — под рыбу-луну. Бледную.

— Остроумно. Заносите.

Место я подготовил загодя: ещё вчера вечером оттащил старый пустой столитровик в подсобку, освободив центральный пятачок у стены. Тумбу выставили по уровню, подложили полимерные пятаки под ножки. Здоровяк — его звали Михалыч — проверил пол на прогиб, одобрительно хмыкнул и махнул напарнику.

Аквариум внесли вдвоём. Здоровенный, как сундук с сокровищами. Пока Михалыч центровал его на тумбе, Слава уже тянул шнуры, выкладывая «капельные петли» у розетки. Движения отработанные, быстрые — видно, ребята собирали рифовые системы сотнями.

Блёстка выстрелила из подсобки лазурной молнией. Описала вокруг установщиков идеальный круг на уровне их голов, зависла перед лицом Михалыча, оценила обстановку и свистнула. Тёмный клюв качнулся, как указательный палец проверяющего.

— Ого, — Михалыч проследил за птицей взглядом. — Охрана?

— Инспекция, — поправил я. — Проверяет, что вы понесёте и куда.

— Стр-р-ража! — крикнул Архимед с карниза. — Пропуск! Документы! Рыба где⁈

Слава хохотнул и полез за остальным. Живые камни, ноздреватые, заросшие фиолетово-розовыми пятнами известковой каролины, укладывали прямо на донное стекло, выстраивая многоярусную стенку с гротами и навесами. Михалыч примерял каждый камень, поворачивая, прикидывая расстояние до соседа. Коралловый песок лёг ровным слоем. Старую, созревшую воду залили на треть объёма.

Коша возник рядом с термобоксами так тихо, будто материализовался из воздуха. Мантикор сел, обернув хвост вокруг лап, и уставился на белый короб с выражением сосредоточенной научной заинтересованности. Нос заработал. Уши навострились. Из груди вырвалось короткое, вопросительное «мрр?»

— Коша, — предупредил я. — Это морские жители. Еда в другом месте.

Мантикор посмотрел на меня, на термобокс. Поднял лапу и аккуратно, одним когтем, поддел крышку. Из-под неё пахнуло морем: йодом, солью и тёплой водой. Лис подошёл следом, но остановился в трёх шагах. Внутри бокса что-то царапалось и щёлкало по стенке — тик, тик-тик.

Коша сунул морду в щель и замер, раздувая ноздри. Уши прижались, хвост задёргался.

— Отставить! — я метнулся к боксу.

Поздно. Влажный розовый нос коснулся воды. Коша фыркнул от неожиданности и дёрнулся назад, но снизу, из тёмной воды, к нему уже кто-то потянулся. Крохотная клешня сомкнулась на самом кончике носа.