Книга Тайна старого каштана, страница 25 – Анна Никольская, Наталья Александровская

— Мне кажется, она следит за тобой. Или что-то вынюхивает.

— Ну, она же журналистка. – Эля пожала плечами.

— Ты сохранила бумажки, которые мы прихватили из её номера? Вдруг мы что-то не так прочли? А там секретное послание между строк.

— Пошли уже, а?! – Эле не терпелось покончить с этим кладбищем. Кажется, она никогда там ещё не бывала… Да, так и есть.

— Я был там всего один раз, – будто прочитал Элины мысли Клод. Он вышел на улицу и ждал, пока подруга запрёт дверь.

— Э-э-э, нет, Варф! Останься дома. – Эля хотела добавить «вдруг бабушка вернётся». Она впихнула собаку внутрь и повернула ключ в замкé.

* * *

Кладбище действительно было старое. Кособокие каменные кресты и замшелые надгробные плиты, стёртые надписи имён… Брр!

Эле было тут не по себе. И опять этот туманище – он стелился между могилами, опутывая ноги, словно вата.

— У вас всегда здесь так жутко? Солнце в этих краях вообще бывает? – Эле совсем не нравился местный климат. – Вроде океан рядом и всё такое.

— Бывает, – заверил её Клод. – Просто не сезон.

Эле хотелось говорить хоть о чём-то. Так было не очень страшно.

— Знаешь, Клод, я думала вчера об унокулусах. И о книге с легендами… Ты прав, я могу быть к этому прича… В общем, я… запуталась.

— Ты бы могла, да.

Клод остановился и внимательно посмотрел на подругу. Он смотрел долго, словно ждал, что девочка снимет повязку и во всём признается. Она не снимала. Клод пожал плечами:

— Это ведь квест, да?

— Кажется, пришли! – Эля указала на старый раскидистый каштан, который рос в центре, между оградой и поросшими сухой травой могильными холмами. – На вид – дерево как дерево. Только ствол толстенный! Давай попробуем его обхва…

Эля не договорила. Потому что между неровными рядами надгробий и полуоблетевших кустов мелькнула…

— Альба!

— Тсс, это она! Ложись! – Клод упал на землю, потянув Элю за рукав.

Они укрылись за широкой плитой, под которой покоился с 1719 года граф Сверхувнизов. Альба подошла к каштану, скинула с плеча тряпичную сумку и вынула оттуда книгу, обёрнутую пожелтевшей газетой.

— Уно Окулус! – произнесла она.

— Что она сказала? – шепнула Эля.

— Отсюда не разберёшь, я ближе подползу. А ты будь здесь. И не выходи, даже если она меня заметит.

— Ну уж нет! Я с тобой. Ползи, а я следом. В конце концов, вся эта история меня касается больше, чем тебя.

Дети подползли на четвереньках как можно ближе к каштану.

— Аперта Кастанеа! – три раза выкрикнула Альба и подняла ладони вверх, запрокинув голову.

На всякий случай Клод зажмурился – мало ли… Потом он открыл один глаз, немного постоял, огляделся и открыл второй. На кладбище всё было по-прежнему, не произошло ничего. Ровным счётом.

— Хм…

Эля тоже было подумала, что земля сейчас содрогнётся, даст трещину и всё такое, и если не все они, то Альба уж точно вместе с каштаном исчезнут. Так громко и эмоционально она кричала про эту свою «аперту». Но женщина продолжала стоять, молча прислонив ладони к стволу старого дерева.

— Что-то не так! – в конце концов процедила она. – Неужели я ошиблась?

* * *

— Фух, кажется, ушла.

Клод распрямил затёкшие ноги и обошёл каштан – ни тебе выжженной земли, ни проявившихся иероглифов на коре… Никаким загадочным порталом тут и не пахнет.

— Ты слышал, Клод? Она ведь заклинание произносила?