Книга Тайна старого каштана, страница 21 – Анна Никольская, Наталья Александровская

— Возвращаемся, – скомандовал Клод. – Ты подождёшь на крыльце, а я наведаюсь к хозяину.

— Ну уж нет! Думаешь, я пропущу самое интересное? Я с тобой!

* * *

На удивление Франц (так звали старика – хозяина отеля) быстро согласился на предложение Клода.

— Просто мы хотим накопить на три килограмма мармеладных червяков и угостить ими всех детей в округе, – объяснил мальчик своё спонтанное желание поработать.

Франц снял с шеи ключ – один ото всех комнат, что болтался на потёртом кожаном шнурке, – и протянул мальчику.

— Постарайтесь управиться до возвращения постоялицы, – прошамкал он и принялся отсчитывать монеты.

Дети вооружились тряпками, ведром с водой и старым, как сам отель, пылесосом. Хорошо, что комнат было всего три.

— Давай начнём сразу с Альбиной. Соберём листы, которые она разбросала по комнате. – Клод отпер деревянную дверь и шагнул через порог.

В комнате было просторно, в углу стояло кресло, рядом на письменном столе – старая пишущая машинка и вполне современный ноутбук.

— Запаролен, – скис Клод, потюкав по клавишам. – Узнать что-то оттуда нам не светит. Поэтому вот, довольствуемся этим. – Он подобрал с пола исписанный клочок.

«Я сидела у окна и смотрела вдаль. Таинственный скрежет за дверью заставил меня…» – Хм, дневник, что ли?

«Несколько часов я шла на вершину по размытой дождём тропе. Лямки рюкзака больно врезались в плечи».

— Скорее путевые заметки, – предположил Клод.

— А может, она писатель? Печатать книгу на старенькой машинке так романтично… Как раз любовный роман и сочиняет, – догадалась Эля.

— Скорее детектив… С элементами ужасов. Поэтому и живёт на отшибе. Здесь никто не потревожит. Ты, кстати, слышала, как тут сами по себе скрипят половицы?

— Скри-и-и, – тут же раздалось за их спинами. – Скри-и-и…

Эля вздрогнула:

— Это не я! Честно!

Друзья постояли в тишине несколько секунд. Но ничего больше не услышали.

— Займёмся уборкой. – Эля включила пылесос. – Помогай!

* * *

— Если честно, я ничего не понимаю, – уже стоя на улице, сказал Клод. – Я думал, здесь какая-то тайна! Альба неожиданно появляется в городе, вынюхивает у всех про тебя и про Матильду, шастает везде… На первый взгляд, такое поведение очень подозрительно! – А на второй?

— А на второй, получается, что она просто писательница со старомодной страстью к печатным машинкам.

— Наверное, ты прав. Но я предлагаю, пока не списывать со счетов то, что она… злодейка. Понаблюдаем ещё. К тому же я видела у неё в шкафу красный плащ. Именно такой мелькал в саду в вечер исчезновения бабушки. Да и одиночная фара, которую я видела той ночью, – это скутер наверняка. Местные-то на велосипедах рассекают.

— Всё это нам нужно хорошенько обмозговать. – Клод подпрыгнул, словно ловя что-то в воздухе. – Но сначала надо вернуть на место самокат Матильды, а то нам несдобровать, когда она вернётся.

Ещё издали Клод увидел машину скорой помощи. Она стояла напротив калитки, перегородив проход. Мальчик протиснулся между ржавым кузовом и пушистым кипарисом.

— Мам, дедушке плохо? – взволнованно спросил он, войдя в дом. В нос ударил острый запах лекарств.

— Мне хорошо! – весело отозвался Михаэль. – Лучше, чем когда бы то ни было! Я скоро встречусь с моей курочкой! Хрю-хрю. Теперь я знаю, как нам повидаться!