Книга Сага о Школе вождей, страница 44 – Дмитрий Емец

Тень вытянула к солнцу замёрзшие пальцы с обгрызенными ногтями. Шар замер над вершиной так низко, что днище ладьи её касалось. С одной стороны, обращённой к Бешеному Полуострову, гора была зубчатой и неприступной. С другой же после небольшого спуска начиналась равнина.

— Южные земли Империи! – сказал Красная Борода. – Ну всё! Дальше сами! Желаю не стать рабами и не окончить жизнь в рудниках! Тут у них с этим делом просто! Любишь золотишко – ступай в рудники. Не любишь золотишко – ступай, хо-хо, туда же. Полюбишь на месте!

Хрюндвиг Сиплый раскрутил верёвку и накинул её на уступ. Верёвка натянулась. Капитан приналёг и закрепил ладью на скале.

— Что же вам сказать окромя: «Вылазь!»? Первым делом составьте план! Типа стратегия трёх шагов. Первый шаг: украсть дочь императора. Второй: унести ноги. Третий: чтоб она хоть кому-то из вас понравилась! У императоров знаете какие дочки бывают? Не просто ж так полцарства в приданое предлагают! – Хрюндвиг запустил ручищу в бороду и решительно поскрёб в глубине.

— Ну что ещё? Ничему в Дряхлеющей Империи не верьте! Пугают – не верьте! Хвалят – тоже не верьте! В Дряхлеющей Империи слава отстаёт от человека на пятьдесят лет. Пока по всем землям пронесётся слух, что первая красавица Империи живёт в таком-то и таком-то местечке, – ей уже семьдесят! Или скажут: вон в той пещере чудила обитает! Путников жрямкает! А чудила там, может, сто лет назад жила, а ныне околела! Опять же – легенда!.. И ещё это… В тавернах, трактирах всяких пореже бывайте. Самые бандитские это места. Деньги не светите, девчонку свою получше прячьте, а главное, опасайтесь всяких ласковых людей. Ласковые – они самые опасные. Если спросят: «Здравствуйте, ребятишки! Здесь не занято? Можно к вам подсесть?» – значит, вскорости начнутся ссоры, разборки и всяческий мордобой.

Рюрик Мощный сжал свои обкрученные боевыми ремнями кулаки и замахал ими с такой скоростью, что, казалось, поднялся ветер.

— Плевать! Не боюсь! – заявил он. – Ой!

Огромная ручища сгребла его за нагрудник и выдернула из ладьи, пересадив на горную вершину.

— Не хорохорься, парень! Не будь чудилой! Всегда есть кто-то покруче тебя. Если есть возможность избежать драки, это всегда лучше!

— А как надо отвечать, чтобы драк и мордобоя не было? – спросил Кузя.

Красная Борода одобрительно хмыкнул.

— Хороший вопрос. Надо отвечать: «Простите! Занято! К нам сейчас подвалят два центуриона. Бывшие сослуживцы нашего папочки, которых мы обещали угостить полезными напитками»… Примерно так! Вылазьте! Ветер действительно поднимается! Меня сейчас унесёт!

Кузя соскользнул с ладьи по верёвке. За ним последовала Тень. Хрюндвиг дёрнул самораспускающийся узел. Ветер подхватил шар. Капитан что-то орал, размахивал руками и показывал кулак. Тень усердно махала улетавшей ладье и посылала воздушные поцелуйчики.

— Как-то он странно прощается! – сказал Кузя. – Кажется, даже пытается вернуться, но ветер мешает.

Потом оглянулся на Тень и на то, что лежало у неё под ногами.

— Ты взяла три щита? И секиру? И спальный мешок? Он точно нам всё это давал?

Тень смутилась.

— Хтоньская хтонь! Я подумала: они ему не нужны! Но мы же их потом вернём, – пояснила она и мило захлопала глазами. Глаза у неё были наивные, зелёные, как у русалки.