Книга Заповедная тропа, страница 80 – Ольга Богатикова

— Ну да, – пожал плечами Козлов. – Это, так сказать, была проба пера. Всего-то дел – напоить их несколько раз водицей с мышьяком. Это мне Слава подсказал. Он знаешь какой молодец? Все простачком прикидывается, а голова у него варит быстрее наших. Аленка ему в подметки не годится.

— Слава – орнитолог, – мрачно напомнила я. – Кто, как не он, лучше всех знает, чем можно отравить пернатых?

— Согласен. Однако мы с ним все-таки дали маху. Устраивать такой масштабный падеж огневушек у нас в планах не было. Честное слово, Вася. Мы вовсе не собирались так круто сокращать их популяцию. Хотели имитировать болезнь у одной-двух особей, чтобы это не казалось подозрительным, но немного перестарались. Кто ж знал, что на водопой не одна птица прилетит, а сразу четыре? А еще сестрица со своими кикиморами… Нехорошо получилось, конечно.

— По поводу украденных яиц рассказать ничего не хочешь? – прошипела я.

— Про яйца лучше у Славки спроси, – фыркнул Ваня. – Их оба раза воровал он.

— Неужели вам не хватило золотых перьев? – Я покачала головой. – Вы же видели, что Огневушка осталась одна. Вас за одну украденную кладку убить мало, а вы стащили две! Две кладки за одно лето, Ваня!

Козлов пожал плечами.

— Прошлый год был непростым, Василиса, – сказал он. – Появились незапланированные траты. Кредиты, опять же. Они, к сожалению, сами себя не погасят. Знаешь, Вась, в этом году мы собирались с этим закончить. Честно. Помнишь Юго-восточный питомник? У них жар-птиц много, особей двадцать, а то и больше. Если бы дела пошли не по плану и огневушек у нас совсем не осталось, мы бы взяли у них двух-трех самок для разведения. Соколов поговорил с их ребятами, сказал, что среди наших птиц была эпидемия, и те согласились помочь. Мы ведь не звери, Вась. Подчистую истреблять огневушек не стали бы.

Огненные шары в моих руках увеличились вдвое.

— Не звери, значит? – негромко спросила я. – Вы хуже зверей, Ваня. Ни один, даже самый дикий и свирепый хищник не совершил бы того, что сделали вы.

— У каждого своя правда. – Иванушка шагнул назад. – Что ж, коллеги, заболтались мы с вами. Пора и честь знать.

— Наболтали вы и правда немало, – согласился Царев. – Почти исповедались. Прямо как в кино. Не боитесь, что все это будет использовано против вас?

— Нет. – Парень качнул головой. – О том, что я рассказал, никто не узнает. Вам, Иван Андреевич, воспоминания о нашем заповеднике в любом случае сотрут, а Василиса все забудет сама. И я ей в этом помогу.

Он повел рукой вверх.

— Ваня, берегись! – крикнула я, отскакивая в сторону.

Царев, не задавая вопросов, отпрыгнул влево. На том месте, где только что стояла я, сверкнула и растворилась в воздухе голубоватая молния выпущенного заклинания.

Я размахнулась и швырнула в Козлова свои огненные шары. В полете они распались на тысячу ярких искорок, и те с яростным ревом впились в сферу защитного купола. Купол лопнул как пузырь.

Царев кинулся к Козлову. Тот запустил в него новое заклинание, однако мужчина успел пригнуться, и оно снова пролетело мимо.

На губах Иванушки мелькнула улыбка. Быстрый пасс, и земля, окружавшая здание изолятора, пришла в движение. Куски грунта вместе со старыми кустами жасмина, опавшей листвой, камнями, палками и прочим мусором поднялись вверх и соединились в огромного рогатого зверя. Существо наклонило вперед голову, украшенную острыми обломками веток, и бросилось на нас.