Книга Конан и Вольные стрелки, страница 2 – Валерий Евтушенко

— Не только присутствует, но и правит страной, а, между тем, его черная душа принадлежит преисподней, он не только полу демон, но и колдун! — подтвердил Пелиас. — Возможно, меня трудно назвать праведником, но все же я человек, а не порождение темных сил ада. Если я стану верховным магом, то буду лишь хорошим советником, возлагать же бремя власти на свои усталые плечи я не намерен. Мне будет достаточно одних размышлений о бренности бытия и созерцания картины мироздания в спокойствии и безмятежности под сенью трона.

Адад задумался. Отношения с отцом у него складывались не просто. Он давно просил у отца одну из богатых провинций, желая приобрести опыт государственного управления, так как Страбонус уже достиг возраста, когда всякое могло случиться. Наследником трона являлся Адад, но к управлению делами государством отец ни его, ни младшего сына Амальрика не допускал. Теперь, после слов Пелиаса, принц понял, что король поступает так по совету Тсотха Ланти. В его душе вскипел гнев и на отца, и на колдуна. Внезапно ему на ум пришла мысль, не для себя ли готовит трон Тсотха Ланти…

— Допустим, в противостоянии с Тсотха Ланти я приму твою сторону, — нахмурясь, произнес он, — но, если доведется сражаться, могу ли я рассчитывать на твою магическую помощь?

Пелиас замялся, отведя взгляд в сторону и избегая смотреть в глаза принцу.

— Видишь ли, — попробовал объяснить он Ададу ситуацию, — если я это сделаю, Тсотха Ланти получит возможность нанести ответный удар. Лучше бы нам с ним придерживаться нейтралитета. Воевать же и побеждать на полях сражений должны солдаты. Вмешательство магов ни к чему хорошему не приведет, поверь.

— Хорошенькое дело! — разразился саркастическим смехом Адад. — Ты подталкиваешь меня к мятежу против отца, в распоряжении которого целая армия, но помощи никакой не обещаешь. Между тем, у меня нет армии, нет солдат, чем прикажешь одерживать победу на полях сражений?

Пелиас вздохнул с облегчением, ответ на этот вопрос он знал.

— Наемники! — твердо сказал он. — Сейчас в каждом из государств Гибории скопилось не по одному отряду наемников, томящихся без дела. Достаточно объявить наем солдат удачи и через два-три месяца под твоим знаменем встанут тысячи профессиональных воинов. Они с легкостью разобьют королевские войска, которые по сути никогда не участвовали в реальных сражениях.

— Наемникам надо платить, — нахмурясь, возразил принц, — а денег на набор волонтеров у меня нет.

— Деньги они добудут на полях сражений за счет трофеев! — заметил маг. — Но, конечно что-то можно и пообещать для затравки под условием, что они должны одержать победу.

Адад задумался. Предложение Пелиаса было разумным, но наемники обычно требовали аванс.

— Так бывает, когда в них нуждаются, а их мало, — угадал его мысли маг. — Сейчас же войн нет, наемников во всех государствах переизбыток и они не станут требовать аванса, достаточно будет некоторое время в начале снабжать их провизией, а коней фуражом. После первого же сражения они получат обещанные трофеи и сами будут служить тебе с энтузиазмом без всякого жалованья. Скажу больше, даже, если сразу кто-то начнет возражать, то деваться им все равно будет некуда — не уходить же неизвестно куда. Поэтому в первом бою все станут сражаться без оплаты в расчете на трофеи. Крошечный кулик в руке лучше жирного гуся в небе!