Книга Сын леса, страница 42 – Тимофей Иванов

Однако так было до этой поездки. Теперь же один из фортов превращается в городок, слухи о нас будут расходиться всё дальше, я буду вести переговоры с окрестными тэнами о продовольствии и возможном оборонительном союзе. По крайней мере, на месте мелких аристократов я бы представил наше сотрудничество именно в таком свете, козырнув при случае соседям, что если их обидеть, то на огонёк может заявится как минимум один маг седьмой ступени, а как максимум — его старшие родичи, стоящие выше по своим Лестницам. В перспективе гражданской войны северная марка имеет все шансы стать той ещё махновщиной, которую от сильной внутренней грызни будет удерживать уже не возможное неудовольствие королевской семьи, а прямая опасность того, что тот же князь Мрэмо решит обезопасить свой тыл перед по настоящему большим замесом. В общем, перспективы были шаткими и неопределёнными. Тем более, что люди, которых я подписался защитить в случае чего и к которым, чего греха таить, прикипел душой, тоже будут в тылу данного деятеля.

— Не сгущаю, Ромул — пожевал губами купец — Даже поведение наместника кричит об этом.

— Что ты имеешь ввиду? — приподнял я бровь.

— Ошибочно думать, что он бы был с тобой так вежлив и обходителен, если бы дело было только в торговых барышах. Он аристократ, а не купец, как я — проговорил торгаш — Другой разговор, что он по всем признакам тоже готовится к большой драке и ищет, как бы и где её лучше пересидеть. Не самому, так семье. Шэлтэ — под боком у княжества, которое давно на него облизывается, а гражданская война — очень удобное время, чтобы подгрести его под себя. Даже если князь Мрэмо предпочтёт сохранить нейтралитет, пока остальные будут делить власть, а потом присоединится к победителю, на севере он свои проблемы постарается порешать, война всё спишет.

— Ну вот если наместник отправит свою семью к нам в Речнолеску погостить на неопределённый срок, когда город отстроится, поклонюсь тебе в пояс и признаю свою неправоту — буркнул я, а увидев округлившиеся глаза Эфрима добавил — Да, вот настолько мне будет стыдно за своё недоверие, что аж спина сама согнётся. Но я сильно сомневаюсь, что и правда придётся это сделать.

— Вряд ли он отправит домочадцев в безопасное место до смерти короля — покачал головой купец — Но вот после неё — это весьма возможно, а край мира под защитой сильного клана — вариант хороший. Впрочем, я — не я, если у него других идей нет.

— Лучше б он оборону Шэлтэ крепил, если ты пррав — проворчал я.

— Лучше, если мы свою крепить будем. С сильными договариваются, а вот слабых просто давят. Сам знаешь — ответил на это бывший полусотник.

— Так я против что ли? — был задан мной встречный вопрос — Крепите. Шкур на доспехи и трав на снадобья я ещё натаскаю, деньги, в общем, в вашем распоряжении. Даже с тэнами буду предельно вежлив и постараюсь привлечь в настоящий союз, тем более у нас на границе одни четвёрки, так что вряд ли будут сильно кочевряжиться.

— Не твоя б ступень, за то, что ты вежливостью называешь, прибили бы давно — проворчал полусотник — Только и счастья, что к себе так же просто даёшь говорить.

— Ну, вообще и с наместником и с Эсэнтом я старался изо всех сил — пришлось мне скривится. Да, местный этикет — сложная штука и я в нём плавал, делая по три ошибки на два предложения, сказанных вслух.