Книга На пути к цели, страница 98 – Тимофей Иванов

А сами торгаши «говорящими вещами» последние пару столетий катались как сыр в масле, ведь все флаги в гости были к ним, как пелось в одной песне древней группы Секрет. Только невинностью тут не пахло. Какие-то места конечно были поприличнее, туда даже бывало наведывались купцы и заинтересованные лица с южных берегов Граны в поисках угнанных в рабство родичей. А какие-то были как Даримо, выбранный мной не просто так. Здесь особо пышным цветом расцвели грязные вещи вроде бойцовых ям и домов подушек с детьми обоего пола, а так же прочая дрянь. Некоторые не без оснований считали, что кроме прочего в подобных местах радостно гнездятся культы демонопоклонников, минимально маскируя покупку жертв для своих залитых кровью алтарей. Так что действительно можно сказать, что выкупая здесь людей из рабства я их спасал. По крайней мере моя совесть успокаивалась от мысли, что лучше отправиться куда угодно, чем стать лежалым товаром, быть выкупленным ланистой бойцовых ям и пойти на корм мантикоре или ещё какой-нибудь кракозябре.

А оных крокозябр тут хватало. Правящий класс здесь неслабо разросся и разжирел, впав в гедонизм, гости приезжали небедные и часто любящие острые развлечения, а выступления зверей на аренах являлись едва ли не самыми популярными из них. Хотя двуногие тут тоже бились активно, когда до первой крови, а когда и строго насмерть. Но последнее не так уж часто, профессиональные гладиаторы это всё-таки дорогие боевые рабы, постоянно пускать их в расход убыточно. Зато мне аж с привкусом ностальгии припоминались бойцовские арены Сяньской империи, там как ни крути всё было куда благолепнее, чем здесь.

Под эти мысли мои корабли миновали узкое горлышко прохода в подковообразную бухту, окружённую пологими горами, которые не слишком сильно заслоняли свет солнца, позволяя радовать глаз приятным блеском белого мрамора ступенчатых пирамид в центре, украшенных многочисленными колонами и статуями. Основатели города знали где строиться, а их потомки, когда поселение разрослось, организовали себе внушительные резиденции, крепкие стены и поставили на входе в бухту две башни, которые напоминали мне об укреплениях Ват-Барда. Только у гномов труба повыше, дым погуще и орудия посерьёзнее. А ещё порядка больше, там таможня за башнями встречает, здесь же всем было как будто положить на мои шесть драккаров и четыре кнора, купленных по дешёвке благодаря Гринольву и Гуди. Разработка даров Фростхейма была нужна клану, так что у меня был режим максимального благоприятствования, а у конунга нужные корабли для перевозки живого груза. Правда от команд пришлось отказаться, нефиг посторонним видеть все возможности наших ласточек с звериными черепами на носах. Обошлись тем, что распределили хирдманов, теперь две полные смены гребцов на каждом корабле не имелось, но данную проблему решала магия и буксирные концы, перекинутые на кноры с драккаров.

Зайдя в бухту, я осмотрелся и велел парням притормозить, а сам направил свой драккар к подходящей группе свободных причалов, где нам должно было хватить места. Едва мы приблизились, как чернобородый мужик в белой чалме и чём-то напоминающем ни то римскую тогу, ни то одеяние земных кришнаитов из-за оранжевого цвета, крикнул мне:

— Да благословят духи предков ваш путь, воители севера! Вижу вы нуждаетесь в месте для стоянки?