Книга По следу добычи, страница 8 – Тимофей Иванов

Сейчас же я бежал по дороге в сторону места, где собирался свернуть в лес. Можно было чисто ради тренировки пробежаться напрямки, но в выходной захотелось слегка полентяйничать. Правда с этим делом я похоже не сильно угадал, коль скоро носящийся среди деревьев барс мне просигнализировал о идущей на встречу компании из пятерых мужчин. Рассмотрев картинку глазами зверя, я остановился и призадумался. Идущие навстречу выглядели как типичные наёмники. Один уже седой вояка тащил секиру за спиной и слегка прихрамывал на левую ногу, видимо старая рана, трое были крепкими мужиками среднего возраста, они могли похвастаться добротными щитами и копьями, пятый был юнцом с коротким топориком за спиной и луком в чехле за плечами. С бронёй дела были не очень, однако на кожаные доспехи солдаты удачи вполне наскребли.

По уму бы наверно стоило повернуть в лес и сделать вид, что меня тут не было. Всё таки наёмники публика буйная и часто жадная, не зря они часто переквалифицируются в бандитов. С другой именно по этой причине стоит выяснить что да как, было бы неприятно, если бы они кого-нибудь тут ограбили и прирезали потому, что я ничего не предпринял. Только следует малость подготовиться, чтобы вышеперечисленное не произошло со мной.

Почесав репу и припомнив изгибы дороги, я слегка пробежался вперёд, избрав удобное место между двумя дубами, растущими на разных обочинах. Корни тут хорошие, работать с ними одно удовольствие, особенно накладывая заклятия заранее. Друиды вообще наиболее опасны в лесу, который готовили к схватке, некоторых вообще разве что долгой бомбардировкой с воздуха проймёшь. Правда закончив с закладками пришлось отбегать обратно. Встретится со своими визави надо на ходу, а не стоя столбом посреди дороги. Последнее было бы подозрительно. Для конспирации так же пришлось припорошить снежком следы своих сапог, народ сейчас между деревнями ходит мало, так что потревоженный белый покров может броситься в глаза. Ахилл занял позицию с фланга. Совсем бы идеально было, залезь он на ветви одного из дубов, но с листьями уже были проблемы. Мог помочь отвод глаз, но седобородый ветеран выглядел тёртым калачом, такой может заметить, что что-то не так, начать всматриваться пристальней, нервничать, тянуться к оружию… В общем делать всё то, чего бы мне от него не хотелось.

Закончив с приготовлениями к возможным неприятностям, я наложил на себя щит и начал не торопясь шагать вперёд, опираясь на посох. Кристалл на его навершии скрылся в дереве, как тычинка в бутоне, сама же палка в этом мире ни у кого не вызывала особого удивления. С ними много кто из путников ходит, от тех же волков отбиться поможет, да и на болоте полезна. Наёмники показались из-за поворота, шагая мне навстречу, встретились мы с ними как раз там, где я и планировал.

— Доброго дня вам — для начала недурно было проявить вежливость.

— И тебе не хворать, парень — отозвался седой мужик — Ты откуда будешь?

— Из Утстона. Обратно вот туда с Брикды иду — ответил я.

— Как там Оглав, жив ещё? — поинтересовался он.

— Жив, правда кузню уже на сына оставил, сам больше на завалинке сидит и всех поучает — улыбнулся я.

— Это он и раньше любил — фыркнул обладатель топора.

— Родственник что ли? — спросил я.

— Да не, старый знакомец — мотнул мужик головой — Ладно, нечего на месте топтаться, успеть до темна под крышу надо.