Книга На перекрестке путей, страница 38 – Тимофей Иванов

Правда сейчас мы с Иви отправились не в мой кабинет обсуждать тайные знания и планы на будущее, а в медовый зал, где уже собирался народ. За зиму я окончательно устал сидеть на вычурном троне в гордом одиночестве, так что теперь и моя беременная жена имела удовольствие примоститься на не менее пафосной мега-табуретке, как хозяйка Грайгейра и прилегающих земель в моё отсутствие. Народ, собравшийся на пир уже заждался нас, так что я сходу поднял рог, заполненный мёдом и провозгласил:

— Рад видеть вас, славные воители и вирдманы севера! Затянувшаяся зима наконец-то заканчивается и мы все уже чувствуем, что наступает время весны. Время похода по лебединой дороге! Время битв, время подвигов, время славы, время звона мечей и пира топоров. Но сегодня у нас иной пир! Ешьте, пейте и веселитесь, ассоны. Я знаю каждого из вас и я верю в доблесть каждого, кто завтра вступит на палубу драккаров, иначе бы вас не было ни в этом хирде, ни в этом зале. Здесь нет сопливых мальчишек, здесь каждый — отважный герой! А потому врагам уже стоит начинать бояться. О нашу стену щитов ломалась нежить и мы сжигали её кости. На наши копья пёрли демоны и мы уничтожали нечистых тварей. Чудовища пытались пожрать нашу плоть, но в конце концов мы пировали на их костях. Так поднимем кубки! Пусть стрелы эльфов затупятся о наши брони, а северные топоры пустят кровь южан! Во имя ассов и Ассонхейма!

— За ассов и Ассонхейм! — грянуло под сводами медового зала и бойцы, следуя моему примеру осушили рога и кружки.

Начался традиционный пир перед походом. Все понимали, что войны без потерь не бывает, но страх смерти это не про северян. Вальхалла желанный приют для нас, мы стремимся туда всю жизнь, просто никто не хочет явиться пред очи предков и око Одина с коротким списком деяний, всем охота насовершать побольше и позначимей, чтоб боги и герой прошлого одобрительно похлопали по плечу и сказали «Молодца!». Хотя о последнем приюте воинов сегодня вообще мало кто говорил. Зато много спорили о том, кто первый убьёт эльфа, кто быстрее других окажется на вражеских стенах, кому достанется больше славы и добычи и так далее. В этом все ассоны, война для них не только богоугодное деяние, но и величайший из аттракционов, как для заядлого гонщика ралли. Я же мог только постараться вести их вперёд мудро, чтобы мы вернулись домой не только с победой, но и потеряв как можно меньше своих боевых товарищей. Таков мой долг как ярла, который обязан не только махать топором, но и думать головой.

Я летел навстречу зоре на могучих перепончатых крыльях, наслаждаясь ветром, бьющим в лицо. Подо мной кипели волны, надо мной нависали тучи, вдали вставало солнце, жизнь была прекрасна, а от былой меланхолии, что донимала меня последние месяцы, не осталось и следа. Не знаю, возможно конечно что дело в недостатке солнечного света во время зимы на крайнем севере, но сдаётся мне я просто не создан для власти, управления и выслушивания отчётов подчинённых. Да демоны забери, с ума чуть до весны не сошёл в заботах! И лишь когда драккары донесли нас на своих бортах до вод северного моря я смог вдохнуть полной грудью, оставив весь этот ужас позади. Впереди же был новый вик! Да, придётся рисковать головой. Да, прольётся кровь как соратников, так и врагов. Но боги, наконец-то хозяйственные заботы лягут на кого-то другого. Так вот и начинаешь понимать, почему некоторые ярлы зимой не вылезают из медовых залов и не просыхают. Дело мужчин быть сильными и добывать умом, смекалкой и острым топором деньги со славой. Возможно к концу лета моё мнение изменится и я успею соскучатся по дому, по пока что жизнь виделась мне именно такой. Пусть у Иви голова болит, тем более ей верховодить окружающими как раз нравится.