Книга Принцесса по приказу, страница 69 – Екатерина Каблукова

— Потому что мы ехали старой дорогой, – пояснил художник. – Она была проложена еще в незапамятные времена, когда люди поклонялись не одному Создателю, а многим. Дорога храмов, как ее называли.

— Вот почему вокруг не было ни деревень, ни людей! – воскликнула я, вспомнив, как единственный случайно встреченный крестьянин, завидев вооруженный отряд, торопливо свернул в сторону.

— Именно. Плюс эта дорога идет по холмам, а не вдоль реки, и оттого гораздо длиннее.

— Замечательно! – процедила я, с ненавистью смотря на Роя. – Не сомневаюсь, что идея проехаться по этой дороге всецело принадлежала графу…

Боненвенунто все еще продолжал разглагольствовать, но я его уже не слушала. Я даже не знала, на кого я больше злилась: на Алайстера, так легко отказавшегося от меня, или на себя, так легко поверившую ему. Теперь я даже была благодарна, что Далия появилась тогда у ручья, иначе я презирала бы себя еще больше.

Почти не останавливаясь в пути, мы пересекли реку вброд, как объяснил художник, чтобы избежать таможенной заставы, и оказались на территории княжества Риччионе.

От реки мы направились на север. Холмы становились все выше, жара отступала. Вскоре мы выехали на основной тракт, связывающий две страны. Дорога все еще была пустынна, но это объяснялось дневной жарой. Крыши деревень, стоящих неподалеку, купола небольших часовен или, как их здесь называли, цеппел, возделанные поля – все говорило о присутствии людей.

К вечеру тракт ожил. Нам приходилось лавировать между купеческими телегами, крестьянскими осликами да и просто пешими людьми. Правда, завидев отряд вооруженных людей, все сами торопились уступить дорогу. Иногда настолько, что только мешали, оказываясь под ногами коней. Граф хмурился все больше, но молчал. Неспешной рысью мы ехали к горам, на одной из которых и стоял Риччионе.

Город, как и все города, начинавшийся с небольших построек вокруг замка сеньора, разросся, был обнесен крепостными стенами и сейчас представлял собой достаточно неприступную твердыню.

Замок на вершине горы неоднократно перестраивался, стены, окружавшие его, стали частью городских домов, и с дороги казалось, что к нему ведут красные ступени крыш. Я ожидала, что мы направимся к воротам, но отряд свернул в рощу, где густые деревья скрывали нас от любопытных взглядов горожан. Рой спрыгнул с коня и подошел ко мне, все еще сидевшей в седле:

— Я открою портал, и мы перенесемся сразу в замок принца. Боно поведет людей через ворота.

— Вы же говорили, что это опасно, – напомнила я, не в силах терпеть очередную ложь.

— Здесь расстояние небольшое, да и Козимо будет по ту сторону. Если что, он сможет помочь, – он протянул руку.

Я спешилась, демонстративно игнорируя этот жест, и передала поводья Боно. Рой криво усмехнулся и открыл портал:

— Прошу!

Все-таки пришлось взять его за руку. Стремительное ощущение полета – и мы оказались в небольшой комнате.

Кабинет, студиолло, как называли его здесь, разительно отличался от виденного мной ранее на вилле графа. Потолки с деревянными балками, стены, затянутые красной кожей с серебряным тиснением геральдических лилий. В самом темном углу находились два массивных шкафа, с множеством ящичков, между ними располагался огромный стол.

Витражи на окнах почти не пропускали свет, и в полутьме я не сразу заметила светловолосого мужчину, сидящего за ним. С нашим внезапным появлением он оторвал свой взгляд от бумаг.