Книга Невеста по случаю, страница 73 – Екатерина Каблукова

Если бы сейчас над домом пролетел табун лошадей, это вызвало бы у меня меньше изумления, чем его слова.

— Вам, наверное, нездоровится? – предположила я.

— С чего вы решили?

— С чего вы решили просить прощения?

— Не прощения, а всего лишь извиниться, – поправил он, снова становясь похожим на самого себя. – Делрой рассказал мне вчера… о вас и о нем. И, поскольку мы с вами станем родственниками, с моей стороны было бы глупо и дальше продолжать вести себя вызывающе. Так что мои поздравления, мадонна!

Я в задумчивости сделала несколько шагов по коридору, затем обернулась, решив спросить напрямую:

— Я вас не понимаю, Козимо! Вы принц, правитель Риччионе, с чего вдруг вы решились на этот разговор?

— У меня нет никакого интереса, – фыркнул он, – ну кроме того, что мой кузен сейчас выглядит как кот, объевшийся сметаны, и все мы наконец выдохнули после того напряжения, в котором он держал нас все это время.

— Неужели его гнев задел и вас?

— Не слишком, – отмахнулся он. – Я беспокоился за Делроя. Никогда не видел его таким. Уверяю, если бы я понял все раньше, то никогда не позволил бы себе тех оскорбительных намеков…

— Намеков? Вы говорили прямым текстом! – Мне доставило удовольствие увидеть смущение на его лице. – И, знаете, мне не слишком по душе ваш подход: вы извиняетесь лишь потому, что Рой…

— Вы правы, я прошу прощения не у случайной любовницы, но у будущей графини Алайстер. – В голосе звучало раздражение. Его слова меня задели.

— Вы намеренно так говорите?

— Я просто пытаюсь вам объяснить свои поступки. Увы, я вел себя не самым достойным образом.

— Это Рой вас заставил, верно? – догадалась я. Принц скривился:

— Мой кузен не всесилен, и, уверяю вас, я вполне могу признать свои ошибки сам!

Я внимательно посмотрела на него. Козимо мог стать опасным врагом, но он так же мог быть и прекрасным союзником. Он предлагал мне второй вариант, и было бы глупо отказывать ему в этом.

— Значит ли это, что мы с вами начнем наши отношения с чистого листа? – спросила я.

Он улыбнулся, на этот раз совершенно искренне, я с удивлением отметила, что принц Риччионе может быть дружелюбным.

— Это было бы наилучшим выходом, кузина.

Последнее слово он произнес очень многозначительно.

— Хорошо, – кивнула я, – но не обещаю, что смогу забыть все сразу…

— А вам и не надо забывать, я никогда не отказываюсь от своих предложений, особенно если они касаются привлекательных женщин! – он весело блеснул зубами и примирительно поднял руки, заметив мой угрожающий взгляд. – Все, молчу!

Я не смогла сдержать улыбку:

— Никогда не упустите своего, верно?

— Стараюсь по мере сил. – Он протянул мне небольшую прямоугольную коробку. – Вот, наденьте!

— Что это? – насторожилась я. Он скривился, слегка уязвленный моей подозрительностью, и открыл футляр, демонстрируя мне ожерелье из черного хрусталя. Достаточно простое, но, насколько я понимала, баснословной стоимости. Круглые полированные бусины были нанизаны в два ряда на черную атласную ленту, завязывавшуюся сзади на шее.

— Делрой… попросил надеть, – я заметила заминку принца. Наверняка Рой использовал приказной тон, но его кузен решил не рисковать. – Там защитные заклинания. Он действительно беспокоится за вас.

Выбора не было. Я покорно повернулась к нему спиной, все еще ожидая подвоха. Принц ловко, почти не касаясь моей кожи, завязал ленту: