Книга Невеста по случаю, страница 34 – Екатерина Каблукова

— Не уверен, – он виновато улыбнулся, – у меня плохая память на имена.

— Карисса, – я с трудом произнесла это имя, ставшее для меня символом отчаяния.

— Да, теперь я вспомнил, – он посмотрел на меня темными, почти черными глазами. – Вижу, вас заинтересовало поведение моих братьев.

— Нет, – я покачала головой. – Я просто проходила мимо.

Черт, получилось как в анекдотах про советских разведчиков.

— И что же вас озадачило? Почему вы остановились?

— Я вспомнила о грехе гордыни, – созналась я, почему-то старик внушал доверие.

— Хоть кто-то о нем помнит, – грустно улыбнулся он, – а вот мои братья забыли… с этого и начинается падение…

— Падение?

— Нашей власти. Раньше, когда пастыри действительно вели народ сквозь тьму и оберегали веру, разве хоть один правитель поехал бы попытаться повлиять на выборы Истинного Пастыря?! Но мы погрязли в гордыне, ослабли, и теперь те, кто правит миром, могут руководить и нами!

— Простите, я всего лишь женщина… – пробормотала я, от всей души желая прекратить этот разговор. Старик хмыкнул:

— Вы – очень умная женщина и прекрасно понимаете, с какой целью ваш супруг, наш д'орез, едет в Лаччио. Удивительно лишь то, что граф Алайстер не пожелал присоединиться к нам. Впрочем, у него наверняка есть какие-то причины так сделать, – он очень пристально посмотрел на меня.

— Возможно, – кивнула я, – извините, мне пора идти к… мужу.

— Хорошая жена всегда стремится к супругу, – кивнул он, отходя в сторону. Надеясь, что пастырь не заметил мою заминку, я спешно подошла к Гаудани, который выслушивал доклад от одного из часовых.

— Лоренцио, – окликнула я его, – что-то случилось?

— Ровным счетом ничего, кроме того, что приближается отряд принца Риччионе. Мы договорились с ним встретиться здесь.

Я украдкой закатила глаза. Козимо! Ну конечно, с чего я решила, что на этот раз дело обойдется без белобрысого правителя герцогства Риччионе.

С холма, на котором мы расположились, было прекрасно видно, как по дороге, поднимая пыль, едет отряд в бело-красных одеждах.

Подъехав, принц спешился, кинул поводья коня тут же подскочившему слуге и направился к нам, предоставив своим людям самим решать, как и где разбивать лагерь.

Холодные голубые глаза скользнули по мне, губы скривились в довольной улыбке:

— Дорогая сестра?

— Дорогой брат, – в тон ему ответила я.

— Рад видеть вас вновь, – он обнял меня и поцеловал в щеку, рука скользнула по спине, я сразу отстранилась, он усмехнулся.

— Мое последнее предложение все еще в силе, – тихо сказал принц.

— Мой ответ тоже.

— Жаль. – Он повернулся к д'орезу. – Дорогой родственник! Безумно рад вас видеть!

— Козимо, – Гаудани широко улыбнулся. – Это взаимно!

— Вижу, все прошло хорошо, – принц многозначительно покосился на меня.

— Да, по крайней мере, никто ничего не заподозрил.

— Ни слова больше! Хотя бы до того момента, пока я не поем! – принц поднял руку, затянутую в алую перчатку. – Сказать по правде, я голоден: чтобы нагнать вас, мы скакали с рассвета.

— Присоединишься к нам? – дружелюбно предложил Гаудани. Козимо кивнул и повернулся, отдавая слуге распоряжение доставить припасы под наш тент, после чего обратился ко мне:

— Смею надеяться, дорогая сестра, вы составите нам компанию, я так давно вас не видел!

— Разумеется, – я сухо улыбнулась и, едва касаясь протянутой мне руки, вновь прошла к тенту, где уже суетились слуги.