Книга Повелительница Рун, страница 85 – Торстен Финк

— Вот теперь я вспомнил, – с трудом переводя дух, произнёс через какое-то время мастер, – почему я так редко навещаю этого старого негодника. Ну, к счастью, половина пути уже позади.

— Лишь половина? – простонали в один голос Айрин и Барен.

Мастер ответил довольной усмешкой и, напевая вполголоса, продолжил подниматься.

* * *

Рагне фон Биал посмотрела на огни в стене и развела руки в стороны.

— Наконец-то город! Настоящий город, и, может быть, хоть какое-то подобие цивилизации.

— Жалкое гнездо, цепляющееся за бесплодную почву, чтобы устоять на лёгком ветерке, – проворчал Цифер.

— Что за угрюмость, мой друг? Сегодня ночью у нас будет крыша над головой, впервые с тех пор, как мы попали в Хальмат. И если будешь вести себя прилично, наверняка сможешь поспать в настоящей постели.

— Думаешь, я это выдержу? Ты не чуешь руны в стене и над воротами?

— Руны? – выдохнула Рагне.

Ночной альв мрачно кивнул.

— Они немного стёрлись, но всё ещё действуют. Пребывание внутри этих стен сулит нам боль. Я не войду в этот город!

— И как мне объяснить караульным у ворот, почему я разъезжаю одна?

— Говори им, что пожелаешь.

Рагне скрестила руки на груди. Она не могла оставить альва у ворот и также не могла выдать себя за благородную госпожу, странствующую в одиночку, – ей бы никто не поверил. Она вздохнула:

— Тогда оставайся тут с лошадьми и делай что хочешь, хоть вконец замерзай. Я пойду туда пешком, прикинусь простой крестьянской служанкой и попрошу меня впустить.

— Но для этого тебе потребуется много чёрной серы!

— Ничего не поделаешь. Нам нужно выяснить, где появятся Драконьи врата.

Рагне приманила пауков из рукава и кармана и пробормотала несколько заклинаний. Её восьминогие помощники тут же принялись за дело и оплетали её с головы до ног редкой сетью из паутины, пока Рагне не позвала их обратно. Затем она растёрла немного серы у себя над головой, вызвала перед внутренним взором одежду служанки и пробормотала ещё одно заклинание. По лицу Цифера она увидела, что превращение удалось.

— Слишком мило! – пробрюзжал он. – Ты привлечёшь к себе много взглядов, а это плохо, если ты хочешь быть незаметной. Почему бы тебе не превратиться в безобразную старую каргу?

— Потому что потребовалось бы ещё больше магии, чтобы превратить моё красивое лицо в безобразное, – возразила она с улыбкой. – К тому же привлекательные молодые служанки легче развязывают языки. Мне же нужно узнать, куда направился мастер рун.

— Тогда не жалуйся, если они накинутся на тебя, – прошипел альв, – и не рассчитывай на мою помощь.

— Не волнуйся, я и без того не рассчитывала, – со слабой улыбкой заметила Рагне и отправилась в город.

— Вы припозднились, барышня. Да ещё и одна… – протянул некоторое время спустя стражник у ворот, которые теперь, с наступлением темноты, были закрыты.

Рагне чувствовала, что где-то в стене спрятан рунический мешок. Действия руны хватало, чтобы вызвать у неё головную боль.

— Мои хозяева уже едут за мной на повозке, – рассказала она заранее придуманную историю. – К сожалению, в двух часах пути отсюда у нас сломалось колесо. Мужчины занялись его починкой, а меня отправили вперёд, подыскать ночлег на ночь.

— И всё же это безрассудно – отправлять женщину одну в темноте, в такие времена, как сейчас. – Солдат постучал в ворота, и они со скрипом отворились. – В «Смеющемся великане» на рыночной площади есть место для повозки, лошадей и постояльцев, – промолвил он. – И будьте осторожны, фройляйн, не все мужчины в Дривигге так же приветливы, как я.