Книга Стражи небес, страница 29 – Хайко Вольц

«Подождите!» – услышал он свист в вышине.

И увидел огромного коршуна. Его рыжевато-коричневое оперение брюшка было испещрено продольными чёрными полосами, а на видимой Кендрику плоскости длинных крыльев белели крупные пятна. Ржаво-красный хвост широко распадался надвое и напоминал букву V, прикреплённую к туловищу. На большой голове цвета тёмно-серых грозовых туч желтели яркие глаза. Только светло-серые перья на макушке выбивались из грозного образа: они торчали крест-накрест, будто неудачно зачёсанные. Мисс Боксворт?

Учительница вытянула лапы и раскрыла когти.

«Хватайтесь, мистер Найт!»

Он перевернулся на спину. Несмотря на боль, расправил крылья и немного замедлил падение. Наконец Кендрику удалось сжать протянутые ему лапы.

Мощными взмахами крыльев мисс Боксворт остановила падение, и Кендрик почувствовал, как его тянут вверх. Вскоре она приземлилась вместе с ним на плато и без предупреждения разжала когти.

Кендрик упал на землю и ощутил, что меняется: его когти стали человеческими ногтями, перья исчезли и превратились в тонкие волоски на руках. Одежда каким-то чудом появилась на нём вновь. Он прокатился по голому камню и, совершенно обессиленный, остался лежать неподвижно.

Мисс Боксворт также вернулась в человеческий облик. Вместе с Айви она посмотрела на Кендрика сверху вниз.

— Ты сокол, – пробормотала Айви. – Это…

— Mы всё обсудим в своё время, мисс Баусман, – перебила её мисс Боксворт. – До тех пор это останется между нами. Просьба относится и к вам, мистер Найт. Достаточно сообщить о том, что ваше первое превращение прошло успешно, и не более того. A теперь поднимайтесь. Ваша мать принадлежала к команде Белых, поэтому вы тоже один из нас. Добро пожаловать в гнездо!

Кендрик с трудом встал. Несколько раз ноги у него подгибались, но в конце концов он обрёл равновесие.

— Авы охраняют, защищают и оберегают, – торжественно произнесла мисс Боксворт. – Вы готовы к этому, мистер Найт?

Отступать, похоже, было некуда. K тому же Кендрик больше всего на свете хотел как можно скорее снова подняться в небо! Конечно, как только руки-крылья отдохнут.

— Да, я готов.

— Пока этого достаточно. В ближайшее время вам придётся очень нелегко, мистер Найт. Вам предстоит многое наверстать. Вы оперились позже, чем остальные авы до вас. Не медлите! Второе превращение – это вызов, который вы должны принять в одиночку. Многие терпят неудачу. Но я верю в ваши способности. – Она повернулась было, чтобы уйти по тропе. – Пожалуй, в этом больше нет необходимости.

Кендрик увидел только взрыв перьев, из вихря которых появился рыжеватый коршун, в мгновение ока скользнувший в глубину. Кендрик проводил мисс Боксворт взглядом. Она посоветовала не медлить? Что ж, он так и поступит! Он быстро догонит остальных. Ничто и никто его не остановит!

— Стоп! – Мистер Фикачу поднял руку. – Это урок биологии, мистер Найт, а не Забег двух вершин.

В тот пятничный день, через неделю после происшествия на пике, Кендрик с болью осознал, где находится. Он сидел на цокольном этаже западного крыла вместе с девятью другими несчастными.

Когда Кендрик спустился в неестественно ярко освещённое неоновыми лампами помещение, у него возникло ощущение, что он идёт в морг. Ему пришлось призвать все силы, чтобы победить надвигающийся приступ паники. Чучела животных в классе подчёркивали это впечатление. Так же как и мистер Фикачу. Мертвец вёл бы уроки живее!