Книга Око бури, страница 73 – Хайко Вольц

Однако Кендрик без труда разглядел его в тусклом свете звезды…

Он дёрнул хвостом и развернулся. Ещё немного – и пролетел бы мимо.

Кендрик нырнул под жёлтую полицейскую ленту в тёмную глубину пещеры. Облик он начал менять ещё на лету. Вот правая нога коснулась земли, но соскользнула. Кендрик упал и неловко приземлился на руки и колени. Чёрт!

Но что такое его боль по сравнению с тем, что пришлось пережить Коулу?

Он поднялся на ноги и позвал, глядя в темноту:

— Коул? – Ответа не последовало. – Коул! – повторил он.

Однако рядом будто бы играла на полную громкость одна из любимых рок-групп Сиенны, так сильно стучала в ушах кровь, что он больше ничего не слышал. Нужно было взять себя в руки. Дышать. Глубоко и спокойно дышать.

Нет, всё равно ничего не слышно. Значит, надо искать Коула.

Серебристый свет ночи не желал проникать в пещеру. С каждым шагом вокруг становилось всё темнее. Если Коул лежит без сознания, Кендрик вполне может спутать его с серым камнем. И не заметит, пока не споткнётся о неподвижное тело.

— Ну же, скажи что-нибудь!

Ага! Послышался стон!

Кендрик бросился бежать – и ударился ногой о выступ. Он потёр ушиб и уставился вперёд. Ощупью он будет пробираться здесь целую вечность. Но был и другой путь.

Он потянулся внутрь, вызывая соколиный облик. Покалывание тут же распространилось по телу от кончиков пальцев, смывая неприятные ощущения в коленях, ладонях и голенях и заменяя их силой, исходящей из точки чуть ниже пупка. Он будто сжался в клубок и вырвался в воздух, как недавно взорвавшиеся изнутри окна Бердшир-холла. И с этим взрывом Кендрик оттолкнул прочь все тревоги. Одежда исчезла, из кожи вырвались перья, и спустя всего долю секунды он взмахнул сильными крыльями.

Снова раздался тихий стон, на этот раз прямо под ним. Вход в туннель! Коул где-то рядом.

Ветер подтвердил – всё так – и с лёгким шелестом устремился в тёмную глубину.

Кендрик не колебался ни секунды. Он вытянул хвост и взмахнул крыльями. Опустившись совсем немного, он нырнул боком в дыру под валуном и понёсся по туннелю. И понял свою ошибку.

Звал его не Коул.

Стонал ветер. Это он пронзительно свистел, скользя вдоль стен с острыми выступами, щелями и трещинами.

И всё же! Коул должен быть где-то здесь!

Кендрик не стал бороться с притяжением огня, который бушевал и в секретном отделе библиотеки. Пламя жаждало кислорода и хватало всё, до чего могло дотянуться. Туннель – подземный источник воздуха – снабжал огонь энергией. Кендрик мчался всё быстрее, держась низко над каменистым полом. Только так он мог обнаружить Коула. Если тот потерял сознание, то лежит где-то здесь.

С каждой минутой воздух нагревался всё сильнее. Каменные стены излучали жар, который уже было трудно вынести.

Кендрик изо всех сил боролся с невидимым огнём. Ему вдруг вспомнились почерневшие листья плюща на стенах Бердшир-холла, и он почувствовал, как его перья скручиваются и чернеют. Запахло горелой плотью.

В темноте что-то засветилось, и сердце Кендрика замерло.

Он мчался вперёд на бешеной скорости. Нет, не может быть! Кендрик полетел навстречу сиянию, не сопротивляясь горячему потоку воздуха, который нёс его по туннелю к лестнице. И к оскаленной огненной пасти на самом верху.

Коула здесь не было. Кендрику оставалось это осознать.