Книга Там, где бьется пульс, страница 7 – Александра Глазкина

— Холодает, — заметил старый Дик, протирая кружки.

Джастин промолчал. К чему соглашаться с очевидным? И если здесь, в долине лес еще стоял в тусклом монохромном сиянии бесснежной зимы, то чем выше забираешься в горы, тем сильнее чувствовалось дыхание настоящих холодов. Скоро перевал закроют, и дирижабли уснут до весны в ангарах, как неуклюжие серо-стальные киты. Что он будет делать в эти тоскливые зимние месяцы?

Еще в прошлом году Джастин не стал бы долго раздумывать, рванул бы в Иридалию, там тепло и туристов полно, самое то для занятия, которым он сколотил себе приличное состояние за последние пару лет. Но в начале осени человеческий со-правитель издал закон о запрете крылоходства как спорта крайне опасного и разлагающего общество. Это вызвало много шумихи и недовольства как среди самих спортсменов, так и среди любителей поглазеть, как другие подвергают себя смертельной опасности, расхаживая без страховки на крыльях летящего биплана. И не просто расхаживая, а еще и играя в теннис, делая сальто и жонглируя.

Сначала этот аттракцион был исключительно человеческим. Появился он случайно: на летящем биплане оборвало трос, и пилот был вынужден выбраться на крыло, чтобы его заменить. Трос он заменил и благополучно приземлился, о чем написали в вечерних газетах. И вскоре появились смельчаки, которые стали выбираться на крылья не по необходимости, а ради забавы. Начался бум воздушных шоу.

Насколько знал Джастин, первый маг, который принял участие в таком аттракционе, сделал это на спор. Поговаривали, что на кону стояла некая черноглазая девица из варьете, чью привязанность пилот-человек и маг-воздушник не могли поделить. В последний момент пилот-лихач спохватился, что пари не имеет смысла: случись что, магу ничего не грозит, он подчинит стихию и даже с большой высоты приземлится целехоньким, как кот на лапы. В азарте маг уговорил знакомого диффорда блокировать его магию на время полета, что тот и сделал, поскольку добровольная блокировка магии в такой ситуации своду правил не противоречила.

Шоу собрало рекордное количество зрителей. Маг едва не сорвался, но все же выполнил все трюки и выиграл спор. А девица после шоу ушла к… директору аттракциона, сделавшем кассу. И понеслось. За последние два года количество магов, участвующих в крылоходстве, составляло четверть от общего числа спортсменов. На такие шоу народ приходил охотно. Джастин подозревал, что большинство зрителей-людей в глубине души надеялось увидеть, как травмируются или разбиваются маги. Его мотивы посетителей волновали мало: попав в этот спорт почти случайно, он быстро разбогател, что решило ряд проблем (хотя и не решило главную, из-за которой он, собственно, и решился на участие).

Быстрые деньги, пьянящее чувство опасности, восторг поклонников, новые места и знакомства — все это быстро пресытило его душу, и когда подвернулось предложение устроиться на дирижабль «Парящий» по рекомендации профессора, который всегда благоволил к своему ученику и даже заплатил когда-то за последний триместр его обучения, Джастин ухватился за него с радостью. Здесь тоже были и высота, и простор, и опасность, но иного рода: не ради улюлюканий и аплодисментов праздно шатающейся публики, а ради государственного дела.