Книга Романтическое Соперничество, страница 118 – Сьюзан Ли

— Видишь? Теперь, если только нет какого-то другого человека, в которого ты влюблён, о котором я не знаю… — Ирэн протягивает руки, как будто она доказала свою точку зрения.

— Отметь галочку, Чарльз, — говорю я своему другу.

Он злобно улыбается мне в ответ. Он единственный, кто знает. До сих пор.

— Это мошенничество. Челлендж окончен. Ты не можешь сказать мне, что ты внезапно влюбился в… кого? Подожди. КТО ОНА?

Ирэн встаёт на ноги, её ноздри раздуваются. Готова уничтожить, кто бы ни была эта загадочная персона, в которую я мгновенно влюбился.

— Ирэн, я влюбился в тебя в тот момент, когда увидел тебя, — признаюсь я.

Она падает на колени передо мной и сужает глаза.

— Лжец. Я была там, помнишь? Ты приставал ко мне в нашем классе по литературе. Ты заставил меня быть твоим партнёром. Ты…

— Это было не в первый раз, когда я тебя увидел, — признаю я. — В первый раз это было, когда я наткнулся на твой аккаунт, и ты делала обзор на книгу. «Цветы из бури» Лоры Кинсейл.

Её глаза расширяются от шока.

— Я люблю эту книгу, — шепчет она.

— Я знаю. Ты сказала это в своём обзоре. Ты плакала.

Я глотаю свои собственные эмоции. Я помню это так ясно. Эта красивая девушка, полная энергии и искры, говорящая о романтике между герцогом, отправленным в психиатрическую больницу, и квакершей, которая учится общаться с ним. Я был заворожён.

Её глаза начинают наполняться слезами сейчас, и я тяну её к себе, усаживая её на свои колени.

— Малышка, не плачь. Это был красивый обзор. Я никогда не видел никого, кто был бы настолько свободен со своей страстью раньше. Я был потерян. Я знал, что хочу больше. Я зашёл в твой профиль и посмотрел по меньшей мере два часа твоих обзоров и постов. Это вдохновило меня читать больше. Ты вдохновила меня начать свой собственный канал. Я надеялся… ну, я надеялся, что смогу познакомиться с тобой.

— Что? Ты серьёзно?

Её выражение лица такое открытое, такое изумлённое, такое…

— Ты преследовал меня?

Она соскакивает с моих колен.

— Я не преследовал тебя, — говорю я. Хотя теперь, когда я думаю об этом, я могу видеть, как это может звучать немного жутко для неё. — Я просто хотел быть рядом с тобой. Я хотел познакомиться с тобой. И интернет, и колледжские боги, очевидно, помогли этому случиться.

— Это странно, — говорит Жанетт.

— Это не странно, — не соглашаюсь я.

— Я имею в виду, я не думал, что это странно, когда ты впервые сказал мне на ориентации. Но теперь, не буду врать, это звучит немного странно, — признаёт Чарльз.

Я осматриваю своих друзей, людей, которые предположительно любят меня больше всего, и не могу поверить, что они обвиняют меня в том, что я странный.

— Это романтично, — говорю я.

— Хм, так ли это? — спрашивает Ирэн.

Но в её глазах искра, и она очень старается не дать улыбке рваться наружу.

— Ты скажи мне, Ирэн. Это романтично? — спрашиваю я её.

— Ладно, хорошо. Это вроде как романтично. Я тебе это отдам.

— Да. Любовь с первого взгляда, отмечено. Я выиграл. — говорю я.

— Поздравляю, малыш, — говорит Ирэн, когда она целует меня в глаз, в нос, в щёку, и, наконец, в губы. — Но я просто должна сказать… Я чувствую себя очень победителем в эти дни.

Похоже, мы все выиграли… и Долго и Счастливо — довольно сладкий приз.

Моя любимая часть в романах о путешествиях во времени — это когда прошлое посыпано всеми теми пасхальными яйцами, которые помогают понять вещи, происходящие в настоящем. Те моменты озарения между автором и читателем, те внутренние шутки, где мы указываем друг другу на глаза в манере «Я тебя вижу». Это так чертовски весело. Но лучше всего то, что они помогают нам осознать, что любовь начинается где-то… и иногда даже до того, как наши два ГГ когда-либо встречались. Так удовлетворяюще.