Книга Детектив на Новый год, страница 39 – Татьяна Устинова, Елена Логунова, Елена Дорош, и др.

Фармацевт явно гордился собой и своими знаниями. Ленуар решил этим воспользоваться.

— Хорошо… Мне очень повезло, что я обратился именно к вам! Но вы сказали, что яд попадает в кровь, то есть его нужно ввести? Какие следы на коже он оставляет? Я никаких особых следов на трупе не увидел.

— А вы уверены, что вы не собираетесь сами кого-нибудь убить? — насторожился фармацевт.

— Нет-нет, но ваши знания в этом вопросе будут очень кстати. Скажите, во сколько они мне обойдутся? — ответил Ленуар, доставая из своего портмоне убедительную новенькую банкноту.

Фармацевт забрал ее себе в карман и хлопнул по столешнице рукой.

— Мне нравится ваш деловой подход! Что ж, объясняю: строфантин не оставляет никаких следов. Так что вы ничего на трупе не увидите. Однако стоит порезать кожный покров, и небольшая его доза становится смертельным оружием.

Ленуар замер, а потом осторожно вытащил коробочку и показал фармацевту кольцо с сапфиром.

— Вы уверены, что через кожу яд не поступает?

— А вы предполагаете, что настоящим орудием вашего убийства стала эта изящная драгоценность? И вы ее уже трогали? — Фармацевт явно развлекался.

— Д-да…

— И у вас не возникло никаких видений?

— Нет, но…

— Значит, жить будете! Только вы, похоже, на самом деле решили надо мной пошутить. Мне все-таки кажется, что вы затеяли неладное. Давайте-ка я вам все же верну ваши франки, мсье…

— Нет, я говорю правду и могу это доказать! Только для этого вы снова должны мне помочь. Как можно проверить, есть ли в этом кольце этот ваш… строфантин?

Фармацевт насупил брови.

— Хм, есть один способ.

— Послушайте, разве после моих вопросов вам самому не интересно, есть ли на кольце яд или нет?

— Эх, где мои студенческие годы? Ладно, давайте еще одну такую же бумажку, которую вы мне уже подарили на Новый год, и засучите рукава. Зрелище будет не из приятных.

Ленуар поспешил все исполнить, наблюдая за мсье Берже. Тот достал из шкафа со склянками чистый аптечный прямоугольный флакон с изогнутыми гранями. Затем он налил туда воды и попросил кольцо. Ленуар открыл тайник кольца. Аптекарь от неожиданности вздрогнул, но не произнес ни слова. Кончик крестика был острым, как иголка.

Аптекарь молча и аккуратно опустил крестик и кольцо в воду. Затем он вышел и через три минуты вернулся с другим флаконом, побольше, в котором сидела живая лягушка.

Пришло время вздрагивать Ленуару. Между тем мсье Берже невозмутимо пришпилил лапки лягушки к пробковой дощечке, достал скальпель, и — вжик! — полоснул холоднокровное животное по груди. Перед их глазами затрепетало маленькое розовое сердце.

— Она ничего не чувствует, мсье. А если и чувствует, то ради нашего эксперимента можно потерпеть, — сказал фармацевт.

При этом он набрал раствор из флакона с кольцом в шприц и попросил Ленуара чуть раздвинуть ножницами и скальпелем края разреза. Руки банкира не дрогнули, но внутри все трепетало от нетерпения, как сердце самой подопытной лягушки. Берже ввел раствор под кожу ее бедра.

— Теперь остается ждать.

— Сколько ждать?

— Минут десять. Если сердце не остановится, значит, кольцо не было отравлено. А если остановится, значит, вы были правы.

После этих слов они оба склонились над лягушкой, и часы аптеки начали стучать с каждой минутой все громче и громче. Каждую минуту фармацевт считал вслух: