Книга Детектив на Новый год, страница 31 – Татьяна Устинова, Елена Логунова, Елена Дорош, и др.

— Старик, — Франсуа Эвеллин всегда разрешал мне так к нему обращаться, — ты просил сегодня зайти к тебе?

— Да, заказ уже готов, я хотел показать результат.

Ювелир откинул свои длинные волосы назад и аккуратно, словно боясь, что его морщинистые руки задрожат, вытащил из первого ящика маленькую коробочку. Пальцы привычным жестом открыли крышку. Кольцо блеснуло на солнце. Старик взял его и положил себе на ладонь. В центре глубоким синим цветом горел сапфир.

— Я увидел его у того голландца, торговавшего пряностями на соседней улице, помнишь? У него были проблемы с деньгами. Корабль из Индии затонул. Он выставил на продажу даже свои камешки. Только он не знал цену этому сапфиру, и я купил его за гроши, — усмехнулся Эвеллин. — Ты только посмотри, как я обработал камень! Теперь он переливается всеми своими гранями.

— Подожди, так ты сделал кольцо с сапфиром? Это же…

— Да, сапфир — камень верности. Он охраняет любовь от измен и глупостей. Ты меня слушай, старого дурака, это кольцо должно принести счастье. Цвет сапфира — как глаза моей дочери. Я уж постарался, знаю ведь, для кого оно заказано, — подмигнул дед.

Он осторожно нажал на сапфир, внутри что-то щелкнуло, и камень открылся.

— Вот здесь я оставил место для тайника. Можно будет сложить маленький крестик. Вот такой, например, — Франсуа Эвеллин показал мизинцем на витрину. Там в ряду распятий из золота и серебра, в самом конце лежал самый маленький крестик, который действительно, при желании, можно было бы хранить в тайнике кольца.

У меня защемило в сердце. Значит, все-таки крестик.

— Да, пожалуй, это будет замечательно! Давай так и сделаем! — У меня краснеют щеки. Старик Эвеллин — самый искусный мастер Нанта. Такой маленький изящный крестик и такое красивое кольцо мог сделать только он.

— Ладно-ладно! Осталось только выбрать подарочную упаковку. В наши дни как без нее? — закряхтел старик, убирая кольцо обратно. — Говорят, в Париже теперь все подарки на Новый год оборачивают в красивую бумагу и завязывают ленточками. Попрошу жену заказать нам такие ленточки. А бумагу, наверное, и здесь найдем.

До Нового года осталось всего три дня. Хотя что люди не сделают за хорошую плату? Любую вещь и любого человека можно купить за деньги.

— Зачем я тебя сюда притащил? Затем, Габриэль, что тебе нужно вращаться в разных социальных кругах! Ты засиделся в своем Париже, а между тем приличную партию можно найти и в таких городах, как Нант. Денег здесь у многих даже больше, чем в Париже. Уж поверь мне, старому банкиру!

— Дядя, но насколько мне известно, мадам Легофф уже замужем. Или ты собираешь сватать за меня ее брата? — Габриэль Ленуар, работая в банке инспектором, уже привык к попыткам своего дяди познакомить его с богатенькой наследницей, но Нант… Зачем ехать для подобных экспериментов в Бретань?

— Она замужем, брат в море, но на семейных праздниках всегда есть потенциально удачные партии. Ты не тушуйся, я банкир семьи Легофф уже лет десять. У меня после сегодняшнего вечера будет еще ужин с местными толстосумами из городского совета. Не мог же я сказать Легоффам, что задержусь у них только на два часа? Вместо себя оставляю им своего племянника — веди себя прилично, разузнай там все, оцени, когда у них следующая поставка сахарного тростника. Учти, что деньги у хозяев вечера — со стороны жены. Легоффы еще сто пятьдесят лет назад грузили свои корабли оружием и тканями, чтобы обменять их в Африке на рабов, доставить в Новый Свет и привезти обратно табак и сахар. Знаешь, сколько бы ни осуждали треугольную торговлю, это не мешает жителям Нанта продолжать семейные традиции. Ты только посмотри, какие здесь частные особняки! Не хуже парижских!