Книга Честнее не бывает, страница 54 – Джеймс Хэдли Чейз

— Расслабься. Все ты вернешь. Еще и в плюсе останешься. Не суетись, Сидни. Разберемся после ужина.

Я рассказал ему, как прошел день в конторе, хоть и видел, что Сидни неинтересно. Сообщил, что кому продал, и добавил, что многие о нем спрашивали.

Попутно с этой болтовней я допил свой мартини, и тут Клод объявил, что ужин подан. Еда была великолепной: фаршированные яйца чайки, а потом – нуазет из баранины «Эдуард VII», знаменитое фирменное блюдо ресторана «Максим».

После ужина мы вернулись в гостиную. Я услышал, как Клод ушел, закрыв за собой входную дверь. Интересно, в каком положении защелка.

— Схожу в уборную, – сказал я, – а потом приступим к делу.

Оставив Сидни за столом, я вышел в холл и отметил, что защелка не повернута. Значит, дверь не заперта. Потом завернул в туалет, спустил воду и вернулся в гостиную.

Следующие полчаса мы рассматривали эскизы Сидни. Пустая трата времени: ведь я знал, что никакого колье не будет. Но пришлось играть свою роль. Из множества эскизов я выбрал три. Сказал, что они близки к идеалу.

— Ты правда так думаешь, Ларри? Или просто не хочешь меня обидеть? – Сидни встревоженно смотрел на меня.

— Когда ты делаешь наброски, ожерелье лежит рядом?

— Нет, конечно. – Он выпучил глаза. – Оно в сейфе.

— Вот именно! – Я щелкнул пальцами. – Отсюда и затруднения. Тащи ожерелье на стол. Оно тебя вдохновит.

Сидни удивленно посмотрел на меня, а потом расплылся в счастливой улыбке.

— Я-то и не подумал! Какой ты умница! Конечно же, ты совершенно прав! – Проделав все те же манипуляции с картиной, он открыл сейф. Я знал, что Сидни полностью мне доверяет, но он все равно встал так, чтобы я не мог подсмотреть комбинацию. Сейф обошелся ему в кучу денег, и Сидни не хотел, чтобы кто-то узнал, как его открывать.

Затем он выложил ожерелье на стол. Я подвинул лампу так, чтобы свет падал прямо на стекляшки.

Они и правда неплохо смотрелись.

Усевшись, Сидни несколько минут разглядывал ожерелье. Потом изучил свой лучший набросок.

— Ларри, милый, ты прав. Здесь у меня неверный масштаб. Ну что я за глупец! Да, теперь можно нарисовать получше. – Он лихорадочно принялся за набросок. Я курил, не сводя с него глаз. Через полчаса, сделав три неудачных эскиза, Сидни протянул мне такую впечатляющую картинку, что я понял: если не умерю его пыл, второй встречи не понадобится. А она необходима.

— Думаю, вот оно! – взволнованно воскликнул Сидни. – Смотри!

Да, он был совершенно прав.

— Неплохо, – заметил я, стараясь, чтобы голос прозвучал пресно.

— Точно! Видишь, где теперь большой камень? Как же я раньше об этом не подумал?

— Замечательно. – Я нахмурился, а потом покачал головой.

— Как думаешь? То, что надо? – с тревогой спросил Сидни.

— Почти. Я смогу продать такое колье за полтора миллиона. Но нам нужно два.

— Новых камней я покупать не стану. – В голосе Сидни мелькнуло раздражение. – Если ты об этом.

— Нет, конечно же нет. Компоновка идеальная. Я не уверен насчет оправы. Какая-то она слишком традиционная. Сидни, давай не будем спешить. Я подумаю. Приеду к тебе в пятницу вечером. Уверен, к тому времени мы найдем решение.

— В пятницу вечером? – Он сверился с ежедневником. – Не получится. У меня ужин с одним занудой. Перенести нельзя. Давай в четверг.

— Отлично. – Я поднялся на ноги. Значит, у меня полная среда и почти весь четверг, до десяти вечера. Должно хватить, чтобы утрясти все мелочи. – Буду у тебя в начале одиннадцатого. А потом в Гонконг.