Книга Ночи беглеца, страница 8 – Джозеф Уэмбо

Ее ухмылка стала шириной с целый бульвар.

— Покойной мамочкой, говоришь? А ей одной в могилке не скучно?

Брида внезапно высоко подпрыгнула и с размаху обрушилась всей своей тяжестью на его протянутую руку, как каскадер вскакивает в седло, перемахнув сзади через круп коня. Его рука, опиравшаяся локтем на дверцу, превратилась в рычаг, и этим рычагом Рика подбросило вверх так, что его лиловая шляпа расплющилась в лепешку, прижатая к ыше «кадиллака». Напарник Бри- ды потом говорил, что кость треснула с таким звуком, будто ледокол пробивается сквозь полярные льды, только еще громче.

После этого Умник Рик месяца два не колотил ни одной из своих девиц. По крайней мере, левой рукой.

Жаловаться на Бриду Берроуз полицейскому начальству он не стал. Напарник всегда говорил ей: если очень захочется покалечить какого-нибудь засранца, это вообще-то можно, только смотри, чтобы этот засранец был сутенер, — тогда меньше риска, что он тебя заложит засранцам-инспекторам из управления.

Когда Линн добрался до гриль-бара «Пекло», тамошние завсегдатаи находились уже на полпути к полному блаженству. Это был маленький прокуренный ресторанчик с множеством закоулков для уединения. Стены его были отделаны ореховыми панетями, а кабинки — красным пластиком. Кормили здесь по большей части горячими бутербродами с мясом и чесноком, тах что человек, попавший сюда впервые, сразу же чувствовал себя как дома, в родной Индиане. За стойкой бара обычно восседали трое или четверо отставных актеров и актрис, с десяток пенсионеров в потертых костюмах для гольфа, один-два полицейских и несколько адвокатов: по соседству находилось здание городского суда. Выпивку здесь подавали щедрыми порциями, и стоила она недорого.

Постоянные посетители «Пекла» очень любили анекдоты про полицейских и адвокатов. Например: «Пред-

ставьте себе, что вы шеф-повар на банкете в честь Саддама Хусейна, Муамара Каддафи и любого юриста по вашему выбору. У вас только две таблетки цианистого калия. Кого бы вы отравили первым, а кого вторым?» Обычно следует ответ: «Подложил бы обе юристу». Но здесь отвечали так: «Никого. Подсунул бы таблетки в карман юристу, сказал бы арабам, что он собирался их отравить, и посмотрел бы, как они будут варить его в масле, а потом отрубят голову». Публика в «Пекле» была злая.

Еще одна шутка: «Сколько нужно полицейских, чтобы спустить с лестницы заключенного в наручниках?» Ответ: «Ни одного. Этот козел сам споткнулся и упал».

И так далее.

Чтобы еще больше позабавить старых актеров, семидесятишестилетний хозяин ресторана Уилфред Шлепанец, когда-то игравший характерные роли — он хвастался, будто был дублером Рональда Рейгана в фильме «Флотские дьяволы», — наклеивал на зеркало позади стойки плакатики с мрачными шуточками в том же духе. Сегодня это был отклик на недавнее сообщение в газетах о трех случаях перестрелок в Лос-Анджелесе с участием полиции: всякий раз полицейские ссылались на то, что пострадавший якобы «вынул из кармана какой-то блестящий предмет», в ответ следовал выстрел на поражение, а потом «блестящий предмет» оказывался металлической расческой. На одном плакатике было написано: «Хочешь на тот свет — причешись», на другом — «Полиция против расчесок — 3:0».

Войдя в ресторан, Линн Каттер не стал разглядывать ни плакатики на зеркале, ни посетителей. Он направил-¹ся прямо к Уилфреду Шлепанцу и сказал: