Книга Реквием блондинке, страница 61 – Джеймс Хэдли Чейз

Закурив, я подошел к столу.

— Ну, это уже что-то. Теперь нам известно, что мисс Шеридан где-то поблизости. Если Старки известно, что у нее фотография Диксона, ее жизнь и гроша ломаного не стоит.

— К вам это тоже относится. – Усевшись в кресло, Редж положил ноги на кровать.

— Угу. Вот только я оцениваю свою жизнь гораздо дороже, – напомнил я. – Что-нибудь еще? Есть новости по Диксону?

— Попробуйте угадать, – сказал Редж. – Старая песня. Исслингер прислал за ним катафалк, тот загорелся, от Диксона осталась кучка пепла да несколько обугленных костей. Я бы вернулся раньше, да только пришлось сбегать в типографию, чтобы подправить новости на первой полосе. Никто не знает, почему произошло возгорание. Катафалк вспыхнул мгновенно, как дрова в камине. Водитель едва успел выскочить.

— Неглупо, – хмыкнул я. – Да, очень неглупо. Теперь фотография становится еще важнее – и для меня, и для Старки. Если ее уничтожат, Старки выйдет сухим из воды.

— Мы же решили, что Старки, может, и непричастен к убийству Диксона, – напомнил Редж.

— Не факт, – сказал я. – Или он, или Джефф. Но я никак не могу понять, при чем здесь ателье «Фото на бегу». Вполне возможно, кто-то хочет подставить Старки: мол, похищения устроил он. Не забывайте про фотографии в столе у Диксона. А что, если он решил надавить на Старки?

— Надавить? Как это? – озадаченно спросил Редж.

— Не знаю. Знал бы, это многое прояснило бы. Что, если Диксон шантажировал Старки? Разве это не мотив для убийства? А прикончить его мог или сам Старки, или один из его бандитов.

— Ага, ну допустим, – с сомнением сказал Редж. – Направление, может, и верное, но что-то здесь не сходится.

— Знаю. – Я поскреб затылок. – Но я во всем разберусь. Может, съездите к Исслингеру, перехватите Мэриан? Расскажете, что видели Одри. Вдруг Мэриан тоже ее встретит.

Сказав, что так и сделает, Редж удалился.

Через несколько минут из драгстора принесли бутерброды и бурбон. Я сел перекусить.

Остаток дня прошел вполне мирно, если не считать телефонных звонков от незнакомых мне людей. Я курил и попивал бурбон – короче говоря, убивал время и понятия не имел, чем займусь, когда стемнеет. Это зависело от того, что мне расскажут.

Ближе к семи вернулись Редж и Латимер. Когда они вошли в офис, я сидел за столом.

— Ого! – сказал Редж. – Я думал, вы опять спите.

— Нет, не сплю. И только потому, что обязан подавать вам пример. – Я указал на кресла. – Где Мэриан?

— Скоро будет, – сказал Латимер, закинув ногу на подлокотник кресла и закурив сигарету. – Эта ваша Мэриан очень милая. Будь у нас чуть больше общего, я бы за ней приударил.

Редж нахмурился и сердито буркнул:

— Помалкивай, болван. Я не потерплю, чтобы к моей секретарше клеились всякие бездельники.

— Да хватит вам, прекратите, – перебил я. – Давайте-ка послушаем Латимера.

— Мне и сказать-то нечего. – Он покачал головой. – Мейси крутит старую шарманку, обещает вот-вот найти блондинок. Понятно, что врет. Зато теперь он настаивает на версии про похищение: мол, это Вульф все затеял, чтобы подкинуть проблем полиции.

— Да что вы? Так и сказал?

— Угу. – Латимер кивнул. – Решил, что я на его стороне. Иначе держал бы свои мысли при себе.

— Завтра же на первой полосе будет заголовок: «Шеф полиции обвиняет магната-промышленника в похищении». И еще один: «Пропавших девушек обещают найти сегодня», – сказал я, взглянув на Фиппса. – А ниже – то, что Мейси сказал Латимеру. Если после такого вброса ничего не случится, я сдаюсь.